Iran is onverwacht prachtig. Je hebt er magische moskeeën, uitgestrekte zandvlaktes en adembenemende architectuur. Tijd om écht op avontuur te gaan.
1/ Bruisende kunstscene
Hoofdstad en trekpleister Teheran staat vol imposante paleizen en kleurrijke gebouwen, zoals de beroemde Azadi Tower. Maar Teheran heeft zich de laatste jaren ook ontwikkeld tot een levendige stad met fantastische galeries en musea, coole koffietenten en hippe restaurants. Ook als je van kunst houdt, kun je hier je hart ophalen. In het Tehran Museum of Contemporary Art hangen meesterwerken van onder anderen Picasso en Jackson Pollock. Het museum heeft volgens kunstkenners een van de mooiste collecties westerse kunst buiten het Westen. De tuin is een ontmoetingsplek voor jonge, artistieke Iraniërs.
2/ Gastvrije mensen
Kijk niet raar op als mensen je thee, eten of zelfs een slaapplek aanbieden, want Iraniërs behoren tot de meest gastvrije mensen ter wereld. Het kan zomaar gebeuren dat je na een bezoek aan een tapijtenwinkel aanschuift bij een Perzische familie voor het diner en de volgende ochtend voor het ontbijt. Bij de bakker krijg je pardoes een warm platbrood in je handen gedrukt, gewoon om te proberen. Iraniërs zijn dol op koken en laten je graag hun specialiteiten proeven. En bij een familie thuis smaakt het als nergens anders. Verwacht een tafel vol Iraanse gerechten, zoals fesenjan, een dikke stoofpot met kip en granaatappel, chelo kebab – van lamsvlees – of mirza ghassemi, aubergine met tomaten uit de oven.
3/ Poëtische cultuur
De stad Shiraz – bijnaam ‘de stad van rozen en nachtegalen’ – staat bekend als de stad van de dichters, literatuur, wijn en bloemen. De stad vormt het centrum van de Perzische cultuur en geschiedenis en dat voel je. Je vindt er prachtige parken, weelderige tuinen en magnifieke moskeeën. Tip: breng een dag door in een van de tuinen, met een boek. De stad aan het Zagrosgebergte staat bekend om de relaxte sfeer, en wat je ook even moet zien is sinaasappelboomgaard Narenjestan e Ghavam met het bijbehorende 18-eeuwse Victoriaanse huis.
4/ Bizar mooie bazaar
De stad Tabriz is bekend vanwege de historische bazaar, een van de oudste in het hele Midden-Oosten en de mooiste van de wereld, met een plek op de UNESCO Werelderfgoedlijst. In een labyrint van smalle straatjes staan honderden marktkraampjes waar authentieke tapijten, lampen, kruiden, schoenen, olijven, leer en poefen worden verkocht.
5/ Instagrammable natuur
Reizigers zijn steeds vaker op zoek naar Instagrammable plekken, oftewel: fotogenieke locaties die goed scoren bij Insta-volgers. Iran levert geheid likes op met zʼn betoverende kun-je-me-even- knijpen-landschappen. En dan hebben we nog niets gezegd over ongerepte zandduinen, een uitgestrekte woestijn, zoutvlaktes en beeldschone bergdorpen als Kharanaq en Chak. Moeder Natuur heeft haar best gedaan hier.
Lees ook: 5 goede redenen om dit jaar naar Helsinki te reizen
Tekst: Gina Pesulima en Yeliz Çiçek