Verbinding en vertrouwen
Oogcontact is een van de manieren waarop we non-verbaal met elkaar kunnen communiceren. Het kan ervoor zorgen dat mensen zich met elkaar verbonden voelen en beter in zich opnemen wat er allemaal gezegd wordt in het gesprek. Ook zorgt het ervoor dat we ons op ons gemak voelen en dat er naar elkaar gecommuniceerd wordt dat de ander te vertrouwen is. Toch worden er ook veel aannames gemaakt rondom oogcontact.
Niet lekker in je vel? Deze 25 body positive mantra’s helpen
Empathie voor elkaar
Wat is, naast het creëren van een open sfeer, het grote voordeel van het maken van oogcontact in een gesprek? “Onderzoek wijst uit dat oogcontact je voorbereidt op het voelen van empathie voor de ander. Bij beide gesprekspartners wordt hetzelfde deel van het brein geactiveerd dat daarvoor zorgt”, aldus therapeute Madeline Lucas. Dit zorgt ervoor dat we er meer voor open staan om emoties met de ander te delen. Ook laat het, in combinatie met het lichtjes schudden van je hoofd en het nadoen van gezichtsuitdrukkingen, zien dat je actief naar de ander luistert en goed oplet.
Waarom we oogcontact soms vermijden
Een uitdaging
Voor de één is het veel makkelijker om oogcontact te maken dan voor de ander. “Voor sommige mensen is het maken van oogcontact iets heel natuurlijks, waar ze geen moeite voor hoeven te doen”, aldus Lucas. Anderen kan het juist een kwetsbaar, aanvallend of ongemakkelijk gevoel opleveren. “Wat de reden ook is, het vermijden van oogcontact is de manier waarop we onszelf in een gesprek beschermen tegen gevaar”, zegt Lucas. “Het is belangrijk om je te realiseren dat een gebrek aan oogcontact niet per se veroorzaakt hoeft te worden door desinteresse, omdat neurodiversiteit en andere mentale redenen dus ook een rol kunnen spelen.”
Oogcontact oefenen met jezelf
Oogcontact is dus belangrijk, maar gaat niet iedereen even goed af. Wat kun je doen als je meer oogcontact met je gesprekspartners wilt maken? Je kunt beginnen door een focuspunt op iemands gezicht te nemen, het liefst het punt tussen de wenkbrauwen. Dat zorgt ervoor dat je iemand niet ‘hard’ aankijkt, waardoor je niet intimiderend overkomt. Een andere tip is om met jezelf te oefenen voor de spiegel, op een plek waar je je veilig voelt. “Breng wat tijd met jezelf door en oefen veel, zodat je een goede basis hebt voor je het gesprek met anderen aangaat. Heb ook geduld: net als bij veel andere vaardigheden vergt het maken en vasthouden van oogcontact tijd. Je zult merken dat het na verloop van tijd steeds makkelijker wordt”, aldus Lucas.
Bron: Well and Good | Beeld: iStock
