Turkse vrouwen over de dagen na de aardbeving: 'Het was alsof ik door de verwoesting van een oorlog liep'

Op de ochtend van 6 februari vond een van de grootste verwoestingen in de geschiedenis van Turkije plaats. Vrouwen uit de regio, die er eeuwenlang kwamen of er thuishoorden, schreven in Marie Claire Turkije over hun ervaringen.

"Ondanks alle nativiteit is er hoop" - Dr. Sedef Kabaş, communicatie- en politicoloog

Dr. Sedef Kabaş: "Aardbevingen met een kracht van 7,7 en 7,6 hebben binnen enkele seconden het leven van honderdduizenden mensen in tien provincies op z'n kop gezet... De natuur stak haar ondergrondse hand uit en trof de onoplettende steden met twee gigantische klappen, gelijk aan 600 atomaire bommen. De natuur herinnerde me aan de boodschap: "Je kunt niet bestaan door tegen mij te vechten, maar door in vrede met mij te leven."

We hebben bijna elk decennium duizenden van onze burgers opgeofferd aan aardbedingen, maar we konden er geen prioriteit van maken om voorbereid te zijn op aardbevingen en om in vrede met de natuur te leven. We hebben de uitgebreidste regels ter wereld opgesteld, maar in de praktijk hebben we gebouwen gebouwd die hebben gefaald.

De aardbevingen op 6 februari 2023 waren erg intens en de gebouwen waren van slechte kwaliteit. De hebzucht naar huur, nalatigheid, onverantwoordelijkheid, onvoorzichtigheid, gebrek aan controle, kromme constructies, ongeplande stedenbouw en de bestemmingsplannen die daarna werden uitgevaardigd, legden de weg naar de hel. De plaatsen die door de aardbeving zijn getroffen, werden daardoor bijna de manifestatie van de hel op aarde.

Bij de aardbeving in Maraş in 2023 werd de zin: 'Hoort iemand mijn stem?' een gemeenschappelijk pleidooi van tienduizenden mensen die vastzaten onder het puin en dagenlang wachtten op hun redding. Deze keer waren er, in tegenstelling tot de eerste aardbeving in Gölcuk in 1999, geen zoek- en reddingsteams...

Op veel plaatsen waren buren, goede vrienden, vrijwilligers en burgers uit de omliggende provincies eerder in de regio dan de officials. Zij probeerden zoveel mogelijk mensen uit de handen van die hel te trekken door samen te werken met de beschikbare middelen. Mensen haasten zich om hun kinderen, familieleden en buren uit het puin te halen.

Op de dag van de aardbeving verklaarden AFAD-leidinggevenden (AFAD is een organisatie voor rampenbeheer in Turkije, red.) dat "alles onder controle was", maar dat was helemaal niet de realiteit. AFAD-teams, soldaten, gezondheidswerkers, artsen, kranen en bouwmaterieel werden niet onmiddellijk na de aardbeving ingezet en de 'instructies' om ze allemaal in beweging te krijgen, werden om de een of andere reden niet in werking gezet.

Toen we hoorden dat de wegen waren verwoest, het vliegveld instortte en de staatsziekenhuizen werden vernietigd, veroorzaakte dat angst, verdriet en woede in het hele land. We wisten dat een aardbeving zou komen, we wisten alleen niet wanneer. Toen het zich aandiende, zagen we opnieuw dat er geen voorbereiding, geen voorzorgsmaatregelen, geen controle en geen middelen waren.

Er was geen sprake van spijt, schaamte of kritiek bij de personen die hier verantwoordelijk voor waren. De incompetente regering heeft een mentaliteit van: "we zijn voor alles bevoegd, maar we zijn nooit verantwoordelijk". Hierdoor veranderde de aardbeving in een ramp. Hierdoor waren we niet in staat om in vrijheid om te gaan met onze pijn.

Een jonge vrouw vat in een paar zinnen het hartverscheurende beeld van haar terechte rebellie samen door deel te nemen aan een live-uitzending van een nieuwszender. Ze is naar eigen zeggen gezondheidsmedewerker in een privéziekenhuis in Adıyaman. “Adiyaman werd drie dagen aan zijn lot overgelaten. Terwijl we over de weg liepen, hoorden we de stemmen van de mensen onder het puin. We sloten onze oren voor hulp, omdat opsporings- of reddingsteams niet kwamen helpen. Mensen vroren dood onder het puin. Mensen stierven van de honger. Er is niet één hulpsheriff in Adıyaman. We zijn hier onbeheerd achtergelaten. Waar is de crisisbeheersing? Er zijn zoveel mensen dood, zoveel kinderen. Maak Turkije wakker, word wakker!”

Later hoorden we in het nieuws dat het huis van deze vrouw was binnengevallen door de politie en dat er aangifte tegen haar was gedaan. We zijn niet verrast. Er zijn mensen die direct na de aardbeving door de politie zijn aangehouden en er zijn onderzoeken tegen hen gestart.

Er waren aannemers die de aardbevingsvoorschriften negeerden. Ze stalen materialen, bouwden gebouwen die later duizenden levens zouden nemen en bedrijven voerden de nodige inspecties niet uit. Maar zij zijn niet degenen die 'aardbevingsbelasting' betalen. Zij werden niet op de tekortkomingen gewezen. Met andere woorden: het is toegestaan om te sterven als gevolg van iemands nalatigheid, onverantwoordelijkheid, winstbejag, wetteloosheid, machtsmisbruik of incompetentie, maar het is verboden erover te praten of te klagen.

Mensen die geïntimideerd werden zouden eerste zeggen: "Oh hou je mond, er zal maar iets met je gebeuren". Nu spraken ze zonder aarzeling tegen de camera's.

De acties en uitspraken van de heersers van het land brengen tranen in de ogen. Is er een onderzoek gestart tegen AFAD-functionarissen die een kind achterlieten dat "hulp" riep onder het puin? Wanneer zijn we zo gewetenloos geworden?

Het vuur van verandering is hoop. Als we hopen, als wij ernaar streven, als we het proberen, dan kunnen we het veranderen. Ondanks alle negativiteit is er hoop: de solidariteit en solidariteitskracht van de mensen die vlak na de aardbeving in actie kwamen geven hoop. Het werk van AHBAP (een non-profitorganisatie, red.) en de steun die eraan wordt gegeven is een van de grote voorbeelden van burgerlijke solidariteit. Een oprechte poging van beroemdheden met een groot aantal volgers om geld in te zamelen. De onschatbare inspanning van mijnwerkers. Pers dat ondanks alle druk de realiteit in de regio proberen over te brengen. Het brengt hoop.

Zoek- en reddingsteams van over de hele wereld noemen ons de vijand. In dit proces zal de samenleving elkaar geen "goedendag" of "goedenavond" kunnen zeggen. We zullen sociaal verdriet te diep voelen om te vragen "hoe gaat het?". De oprechte inzet, service en opoffering van de vrijwilligers: ze weerspiegelen allemaal het licht van de hoop. We kunnen een mooie toekomst bouwen die uitstijgt boven rede, wetenschap, verdienste, rechtvaardigheid, gelijkheid, rust, vrede en welvaart. Als we willen, kunnen we democratieën bouwen die zelfs dictaturen niet kunnen vernietigen... We kunnen het wonder Turkije noemen."

"Ik ben liever niet boos, maar hoopvol, want permanente verandering is mogelijk met hoop." - Özlem Gürses, Journalist

Özlem Gürses: "De nacht van de aardbeving ging ik naar bed met de droom mijn slapeloosheid op orde te krijgen... Ik viel meteen in slaap. Ik schrok heel erg toen ik in de ochtend wakker werd. Het was pas zes uur na de aardbeving, maar wat ik zag en las toonde aan dat het de grootste ramp in mijn leven was. Ik wilde meteen in het eerste het beste voertuig springen en naar het gebied rijden, maar de wegen waren erbarmelijk en er heerste chaos.

De vijfde dag na de aardbeving kon ik eindelijk naar het getroffen gebied gaan. Daar besefte ik dat er een verschil was tussen wat ons werd getoond en verteld, en wat de waarheid is! De nacht dat ik in Adana landde, was het overal donker... Hoewel daar weinig puin lag, stopte het leven in de stad: de mensen van Adana hadden hun huizen verlaten, sommigen zochten beschutting op een plateau, sommigen bij een familielid, en sommigen in een hotel.

De volgende ochtend reed ik in drie uur naar Hatay. De wegen waren beschadigd. Degenen die hun geboortestad wilden verlaten nadat ze hun hele leven in een auto hadden gepakt, stonden in de rij te wachten op benzine. Dezelfde pijn, dezelfde uitdrukking van niets op ieders gezicht.

Toen we Hatay naderden, werden we blootgesteld aan onvoorstelbaar puin. Verwoeste moskeeën, meubels die in de lucht leken te hangen, kinderspeelgoed op de vloer, kleding... Met een gevoel van saamhorigheid waren er in de eerste dagen na de aardbeving kledingstukken gestuurd naar de getroffen gebieden, maar die stukken lagen nu overal verspreid door de straten. Alle pakketten bleven op de grond liggen, omdat er geen organisatie en coördinatie was.

We besloten naar Samandağ (een district in Hatay, red.) te gaan. Toen we aankwamen, vermenigvuldigde ons verdriet zich. De arme mensen die hun hele leven hebben gewerkt, brachten hun vijfde nacht op straat in de kou door, hulpeloos wachtend bij het puin. Het was de eerste keer dat we daar spraken met een overlevende van een aardbeving en kinderen in een rolstoel. We hebben nooit aan gehandicapten gedacht, wie weet wat ze hebben meegemaakt? De oom van een oude boer was nog maar net uit het puin gekropen, zijn rollator was verbrijzeld...

De lokale mensen, wier huizen en levens vermengd waren met stof, zaten op plastic stoelen of gehurkt op de stoep, alsof ze naar een film keken, kijkend naar de verwoeste pleinen. Na Samandağ gingen we naar Hatay Defne, in de wijk Armutlu. Het was alsof ik door de verwoesting van de oorlog liep. Er bestonden geen straten meer en de huizen waren verwoest. Wie weet hoeveel levenloze lichamen er onder deze stapels verbrokkeld beton lagen.

De geur was een geur die ik kende van de aardbevingen uit 1999; de geur van de dood. Net toen ik aan deze dingen dacht en in mijn hart voelde wat mijn ogen met afgrijzen zagen, vloog er een duif langs, een geur van bloemen vermengd met de geur van de dood.

Maar Hatay... Oh, Hatay! De eerste vrouw die ik er sprak was een moeder van twee zonen die op het laatste moment aan het puin was ontkomen. Het was een vrouw die helemaal bedekt was met witte stof, haar haar stijf van het meel van het puin. Zij en haar zonen lagen onder een boom een bed op te maken met dekens die ze op straat vonden.

Kinderen proberen te begrijpen wat er is gebeurd. Sommigen spelen, sommigen zijn in shock, anderen rouwen. Het zijn vermiste kinderen. Ik weet niet of er meer pijn is dan dit. Ik kan de 10-jarige jongen niet vergeten die over een landweg liep met een speelgoedgeweer. "Zuster, we beschermen de buurt, er zijn veel bendes", vertelde hij. Ik wist niet wat ik moest zeggen...

De aardbevingsstorm houdt aan, maar er wordt al gepraat over de heropbouw. De aanbestedingen zijn al gedaan, de eerste bouwdata zijn bepaald. Turkije heeft een 'opbouwproces' nodig. Maar dit opbouwen is niet concreet; Het zou moeten gaan over rede, wetenschap, verdienste en geweten.

We kunnen die steden herbouwen, we kunnen die mensen die vertrokken overtuigen om terug te keren. Maar eerst moeten we ons verzoenen met de natuur, met de bodem zelf. En dan moeten we geleidelijk aan de slag gaan om het goed te doen. We moeten de retorische en dreigende taal van de politiek verlaten en een gloednieuw land bouwen in de geest van sociale solidariteit. Anders betekent het weer de dood.

In feite heeft niet alleen dit incident, maar mijn beroep mij veranderd. Journalistiek, vooral in dit land, is op dit moment moeilijk. Maar wat moeten we doen? Moeten we ons respect voor de waarheid opgeven? Het lijdt geen twijfel dat niemand van ons hetzelfde is als voorheen. Ik ook niet... Toch kies ik ervoor om hoopvol te zijn, niet boos. Want blijvende verandering is alleen mogelijk met hoop. Ik hoop dat we het allemaal samen kunnen doen."

“We vertellen onze kinderen dat er mensen werken aan het probleem. We willen geloven wat we zeggen." - Zeynep Mursaloğlu, ontwerper

Zeynep Mursaloğlu: "Ik kom uit een groot gezin, ben geboren in Antakya en heb daar gewoond tot ik naar de universiteit ging. Ik ben opgegroeid met veel liefde en vertrouwen, en ervoer alle voordelen van het wonen in een kleine plaats. Onze familie woont al eeuwen in Antakya. Op maandag 6 februari om 05.01 uur vroeg iemand in onze familie WhatsApp-groep: "Er was een aardbeving, gaat het met iedereen?" Ik kreeg daarna een berichtje dat alles veranderde.

Een kraan kan 30, 50, 90 of 220 ton zijn. Een 220 kraan kon onze straat niet in, eentje van 80 kon het gewicht niet tillen dat getild moest worden. We hebben dingen geleerd die we nooit wisten. De onwetendheid en het gebrek aan coördinatie tijdens deze gebeurtenissen verraste iedereen, en het zorgde ervoor dat iedereen zich hulpeloos en eenzaam voelde, maar aan de andere kant voelden we ons ook verenigd. Instellingen stuurden kleding en voedselhulp naar Antakya. Getuige zijn van deze goede wil, gaf me hoop, ondanks de onzekerheid en pijn.

Nadat we honderden foto's van gewonde en onbekende kinderen hadden gezien, hoopten we dat mijn lieve neef Haydar, zijn vrouw Merve en hun tweeënhalf jarige dochter Ada allemaal samen waren toen ze afscheid van ons namen. We zijn nog niet begonnen aan rouwen of rouwen om onze steden. Onze herinneringen, onze jeugd...

Talloze mensen kunnen in verwoeste steden niet in hun basisbehoeften voorzien; honderden kinderen zijn nog steeds in het gebied, zonder kans om aan gevaar te ontsnappen. Deze dagen, die we zien als een moeilijk en langdurig proces, zijn hun nieuwe normaal. Het is te vroeg om na te denken over het bouwen van een stad. Eerst moeten we ons om de mensen bekommeren."

Een deel van dit artikel verscheen eerder in Marie Claire Turkije Maart 2023.

Tekst: Serli Gazer Boyaci | Beeld: NL Beeld/BrunoPress, eigen