Is dit de beste manier om van je spinnenangst af te komen?

Rationeel gezien weten de mensen die bang zijn voor spinnen heus wel dat het maar kleine beestjes zijn die jou eigenlijk niet zoveel aan kunnen doen. Die rationele gedachten verdwijnt echter wanneer er een spin in het zicht komt. Hoe kun je toch van die spinnenangst afkomen?

Spinnenangst

Vaak krijgen mensen die bang zijn voor spinnen het advies dat ze hun angst onder ogen moeten komen. Advies dat uiteraard vaak van mensen komt die geen spinnenangst hebben. Het ding is alleen dat zo'n benadering voor behoorlijk wat emotionele stress kan zorgen. Reden genoeg voor onderzoeker Paul Siegel en zijn team om op zoek te gaan naar een alternatieve manier om van angsten af te komen.

Hiervoor liet de onderzoeker 21 vrouwen (het schijnt dat vrouwen vaker kampen met fobieën) met een spinnenfobie foto’s van bloemen zien, waarbij tussendoor heel snel foto’s van spinnen voorbijkwamen. De foto’s van de spinnen zagen ze echter in een flits, waardoor de deelnemers de diertjes eigenlijk alleen onbewust waarnamen. Later kregen de vrouwen de foto’s met spinnen voor een langere tijd te zien, waardoor zij ze wel bewust bekeken. Ondertussen werd hun hersenactiviteit gemeten en naast die van vrouwen zonder fobie gelegd.

Resultaat

Wat blijkt? De flitsbeelden zorgden ervoor dat de delen in het brein die angsten tot stand brengen, worden geactiveerd. Door deze razendsnelle beelden heb je niet door dat je oog in oog staat met je angst, en dát zorgt er juist voor dat de angst afneemt. Krijgen angstige vrouwen de beelden voor een langere tijd te zien, dan kunnen de hersenen de reactie niet controleren en wordt de angst groter.

Volgens de onderzoeksleider toont de studie aan dat ons brein beter in staat is om angsten te verwerken als we er onbewust aan blootgesteld worden in plaats van er echt oog in oog mee te staan. Ook al gaat het om een kleinschalig onderzoek; de resultaten zijn wel duidelijk. Het proberen waard?

Bron: BBC Health | Beeld: Adobe Stock