De carrièrelessen van Mirjam van Kleef: 'Hoe je omgaat met de minder leuke onderdelen van je werk, zegt veel over je professionaliteit'

Volg niet alleen je passie, maar ook je nieuwsgierigheid

"Vaak lees ik dat je je passie moet volgen, maar het heeft mij veel verder gebracht om mijn nieuwsgierigheid te volgen. Het opent nieuwe deuren en laat je nieuwe talenten ontdekken. Als je alleen maar vasthoudt aan wat je altijd hebt gedaan, loop je het risico ingehaald te worden. Dat is ook de reden dat mijn man en ik om de paar jaar ons bedrijf evalueren: hoe kunnen we beter en relevanter worden? Dat begon ooit met het professionaliseren van red carpet events voor de entertainmentbusiness en nu zijn we specialist in het opbouwen van authentieke verbindingen van onze merken met een community. Dat betekent ook openstaan voor nieuwe technologieën. AI helpt ons om efficiënter te werken, al blijft de menselijke hand nodig."

Neem geen shortcuts

"Dit is misschien wel de belangrijkste les. Breng dezelfde energie en kwaliteit in alles wat je doet. Niet elke taak is spannend of inspirerend, maar juist hoe je omgaat met de minder leuke onderdelen van je werk zegt veel over je professionaliteit. Iedereen kan enthousiast worden van creatieve campagnes, maar kun je dezelfde energie en precisie opbrengen voor het bijhouden van resultaten in een Excelsheet? Door ook de minder zichtbare of uitdagende taken serieus te nemen, ontwikkel je discipline, betrouwbaarheid en een stevige reputatie. Ik herken talent aan hoe ze omgaan met de taken die ze minder leuk vinden. Zelf heb ik me nooit ergens te min voor gevoeld en me overal volledig voor ingezet. Juist door die houding viel ik op en kon ik doorgroeien."

Streef naar een gezonde basis tussen werk en privé

"Het heeft offers gevraagd om te zijn waar ik nu ben. Zeker in de beginjaren van ons pr-bureau heb ik mezelf uit de naad gewerkt. Ik werkte tachtig uur per week en ging altijd maar door. Mijn sociale leven stond op een laag pitje en op vakantie ging mijn laptop mee. Ik was altijd bereikbaar voor journalisten en klanten, maar naarmate de jaren vorderden, begon het zijn tol te eisen. Ik voelde me chronisch moe en mijn lijf begon te protesteren. Vroeger vond ik het een beetje overdreven dat de jongere generaties zo bezig zijn met gezonde werk-privé- balans, maar inmiddels begrijp ik ze wel. Toch was dat harde werken het allemaal waard, want het heeft me gebracht waar ik nu sta."

Durf pushback te geven en verwachtingen te managen

"Juist door eerlijk te zijn naar je klanten over wat realistisch is, creëer je betere resultaten en een sterkere relatie. In mijn vroege jaren in pr liet ik me soms gek maken door hoge verwachtingen. Grenzen stellen en eerlijk zijn over wat niet werkt, is geen zwakte maar professioneel leiderschap. Nu vraag ik steeds vaker aan klanten waarom ze eigenlijk nóg betere resultaten willen. Het hoeft niet altijd meer, groter, sneller – zeker niet als dat de kwaliteit of haalbaarheid niet ten goede komt."

Bekijk ook

De carrièrelessen van Britt Messing en Tess Scholten: 'Brutalen hebben de halve wereld' | Marie Claire

Omring je met mensen die beter zijn dan jij

"Ik ben een geboren leider, maar geen geboren manager. Daarvoor heb ik moeten leren loslaten. In het begin dacht ik dat ik alles beter wist, bemoeide ik me overal mee en nam ik werk van anderen soms zelfs over. De grootste stap in mijn leiderschap was het loslaten van de behoefte om overal zelf de beste in te zijn. Nog steeds moet ik soms op mijn handen gaan zitten, maar ik weet nu dat je succes bereikt met een team van mensen die jou aanvullen en inspireren. Gun jezelf die groei en durf anderen te laten schitteren én fouten te laten maken."

Zie fouten als lessen

"Fouten maken hoort erbij – sterker nog, ik geloof dat je niet kunt groeien zonder af en toe flink onderuit te gaan. Elke tegenslag heeft mij gedwongen om creatiever te denken, mijn aanpak te verbeteren en dichter bij mezelf te blijven. Een van mijn grootste blunders is dat een logo tijdens een event verkeerd om gedrukt bleek. Juist omdat ik dat toen zo enorm gevoeld heb, is me dat nooit meer overkomen. Daarom is het zo belangrijk anderen ook hun fouten te laten maken."

Groei begint buiten je comfortzone

"De momenten die ik spannend vond en waarop ik twijfelde of ik iets wel kon, bleken achteraf de momenten waarop ik echt ben gegroeid. Durf dus ja te zeggen tegen kansen die je uitdagen en een beetje angst aanjagen. Zelf vond ik het jaren terug doodeng toen ik van pr voor de muziek- en filmwereld opeens pr voor heel andere merken ging doen. Maar ik ben het ongemak en de angst aangegaan en mijn bedrijf is door deze nieuwe klanten ontzettend gegroeid. Ik sluit me aan bij de uitspraak van Nanne van der Leer van Lief Leven: met volle angst vooruit. Ook al ga je op je bek, je hebt altijd iets geleerd."