Juwelenontwerper Heleen Bron over ondernemen: 'Mijn winst moet niet het verlies van iemand anders zijn'

1. Vertrouw je gut feeling

"Je onderbuikgevoel is er niet voor niets. Zonder dat ik het kan beredeneren voel ik vaak diep vanbinnen of ik iets wel of niet moet doen, en het klopt altijd. Die paar keer dat ik dat gevoel niet begreep en ertegen in ben gegaan, hebben dat bewezen. Dan stond er iemand met een sterk verhaal en perfect uitgewerkte sheets voor me en vertrouwde ik het niet honderd procent, maar ging ik toch een samenwerking aan. Bleek het achteraf geen doorzetter of pakte het heel anders uit dan voorgespiegeld. Dat is een keer of vijf gebeurd. Nu beoordeel ik mensen op een heel andere manier: ben je realistisch en durf je ook toe te geven dat je iets niet weet?"

2. Twijfel en neem de tijd

"Durf te twijfelen. Ik doe eigenlijk niet anders, het is deel van mijn karakter. Het zorgt ervoor dat ik dingen zorgvuldig afweeg. Voor mij is er geen zwart of wit, maar zijn er ontzettend veel grijstinten en manieren om een doel te bereiken. Als wij een nieuw model sieraad maken, dan praten we er eerst een tijd over en maken we vervolgens meerdere variaties. We wegen heel zorgvuldig af welke versie het beste is en daar gaat weleens aan halfjaar overheen. Ik laat me ook nooit opjagen als iemand zegt dat ik nu moet beslissen en het anders niet doorgaat. Dan denk ik: nou, dan gaat het toch niet door."

3. Durf je eigen pad te volgen

"Dit is mijn allerbelangrijkste les. Gá ervoor als jouw gevoel zegt dat iets moet kunnen, óók als iedereen om je heen zegt dat het niet gaat lukken. Je kunt niet alle stemmen meenemen in je overweging. Probeer het gewoon en zie of het lukt. Met vallen en opstaan heb ik veel meer voor elkaar gekregen dan ik ooit had gedacht. Ik zette 25 jaar geleden mijn eigen merk op: gouden sieraden met gekleurde edelstenen. In die tijd wilden mensen alleen saaie kleuren, terwijl ik met uitbundig paars, oranje, roze en groen kwam en dat ook nog eens met elkaar combineerde. Slechts vijf juweliers wilden het verkopen. Ik ben ze zó dankbaar dat ze hun nek uitstaken."

'Wees niet bang om te experimenten, allen wie nooit iets durft, maakt geen fouten'

4. Fouten maken mag

"Wees niet bang om heftig te experimenteren, de wereld vergaat niet als het mislukt. Ik schaam me ook nooit zo voor mijn fouten. Alleen wie nooit iets durft, maakt geen fouten. Maar dan heb je ook geen uitdaging. Dertien jaar geleden lanceerde ik ringen in de vorm van bloemen waar ik helemaal gek op was. Helaas vond bijna niemand anders ze leuk, het was een totale mislukking die ons veel geld heeft gekost. Totdat de jonge generatie in ons bedrijf ze zag en helemaal leuk vond. Vorig jaar zijn ze met een kleine aanpassing geherintroduceerd en werd het een groot succes. Soms ben je te vroeg met iets."

5. Houd het voor iedereen leuk

"Mijn winst moet niet het verlies van iemand anders zijn. Als je je bedrijf echt goed runt, dan hebben al je partners daar profijt van. Ik vind het belangrijk om langdurige en goede relaties op te bouwen met mijn contacten. Dat komt niet alleen voort uit goeddoenerij, het is ook heel efficiënt omdat je dan weinig tijd nodig hebt om mensen ervan te overtuigen zaken met je te doen. Als je al tientallen jaren samenwerkt, dan weten ze dat je betrouwbaar bent en kwaliteit levert."

6. Zorg voor de juiste mensen om je heen

"Ik heb het zowel zakelijk als privé erg getroffen met de mensen om me heen. Met de juiste collega’s kun je de balans tussen werk en privé veel beter bewaken. Ik hoef niet op elk feestje te zijn en overal vooraan te staan; ik heb de luxe dat een team marketingdames en mijn compagnon dat doen. Daarnaast ben ik privé niet veel met werk bezig: mijn man werkt niet in de zaak en zit er net als mijn vrienden helemaal niet op te wachten dat ik altijd over werk praat."

'Klanten vinden het grappig als ik de telefoon opneem, maar waarom zou ik dat niet doen?'

7. Wees als leidinggevende ook een goede collega

"Ik vind het belangrijk een soort 'meewerkend voorman' te zijn: een leidinggevende die zelf ook veel doet. Ik kan lang niet alles op kantoor zelf doen, maar wat ik wel kan, doe ik. Ik werk altijd hard mee en heb geen eigen kamer, maar zit bij ons telefoonteam. Zo krijg ik van alles mee. Klanten vinden het grappig en verrassend dat ik soms de telefoon opneem, maar waarom zou ik het niet doen? Het is heel leuk om klanten te spreken en collega's te helpen. Je bent dan ook geloofwaardiger als leidinggevende."

8. Sieraden zijn niet om indruk mee te maken

"Inspiratie kan uit alles komen, bijvoorbeeld de vrouwen om me heen, maar vaak ga ik uit van wat ik zelf leuk vind. Ik gebruik heel mooie materialen, maar ik wil niet dat het er opgeprikt uitziet. Ik vind het leuk dat onze sieraden door de luxe materialen chic zijn, maar een lichtvoetige uitstraling hebben. Het moet vooral draagbaar zijn."