Jumping Amsterdam-directeur Irene Verheul: 'Ik wil de lat steeds weer hoger leggen'

Passie voor wat ze doet

Irene Verheul is al tien jaar werkzaam bij Jumping Amsterdam en heeft een grote passie voor paardensport en evenementen. Als directeur Jumping Amsterdam levert Irene geen half werk. Zo streeft ze ernaar om de lat van Jumping Amsterdam telkens weer hoger te leggen.

Jumping Amsterdam is al jaren een begrip in de paardensport. Welke persoonlijke missie drijft jou om dit evenement telkens weer naar een hoger niveau te tillen?

"Een evenement als Jumping Amsterdam draait niet alleen om de prestaties in de ring, maar om het vieren van de sport, de gezelligheid en de band tussen mens en paard. Het is een missie om het echte Jumping gevoel elk jaar te versterken en bezoekers en deelnemers een beleving te geven die nog lang nablijft. Ik wil dat iedereen naar huis gaat met het gevoel dat het evenement fantastisch was en dat ze niet kunnen wachten om volgend jaar weer terug te komen. Dat is wat mij motiveert om steeds weer de lat hoger te leggen."

Het evenement trekt topsporters en lifestyle-liefhebbers. Hoe vind je de balans tussen sportieve ambitie en een inspirerende beleving voor bezoekers?

"Dit zijn de twee elementen die elkaar juist versterken. De sport is het hart van het evenement, onze corebusiness, maar de beleving eromheen bepaald hoe mensen het evenement ervaren. Het is belangrijk dat die sport zo dicht mogelijk bij deze bezoekers blijft staan. Door beide werelden dicht bij elkaar te brengen ontstaat er een totaalbeleving waar iedereen zich in kan vinden, van echte liefhebbers tot nieuwe bezoekers die voor het eerst kennismaken met onze sport."

Duurzaamheid speelt een steeds grotere rol binnen grote evenementen. Hoe werkt Jumping Amsterdam aan een groener en toekomstbestendigere organisatie?

"We kijken ieder jaar kritisch naar alle onderdelen van de organisatie: van afvalscheiding tot het verduurzamen van onze logistiek. Daarnaast stimuleren we onze partners en leveranciers om mee te bewegen richting duurzame oplossingen. Het is een proces van voortdurende verbetering, stap voor stap."

'Ik voel me best thuis in die mannenwereld'

Vrouwen in leidinggevende posities binnen de sportwereld zijn relatief schaars. Welke uitdagingen en kansen heb je zelf ervaren als vrouwelijke directeur in deze branche?

"Het klopt dat de sportwereld nog altijd behoorlijk mannelijk is. Natuurlijk moet je soms extra je positie bewijzen, maar die omgeving heeft me ook sterker gemaakt. En eerlijk? Ik voel me ook best thuis in die mannenwereld. Die directe manier van communiceren, dat snelle schakelen, die duidelijke keuzes, ik hou daarvan. Tegelijkertijd breng ik iets anders mee: oog voor detail, sfeer, verbinding en een flinke dosis finesse. Die combinatie van power én intuïtie maakt het werk juist interessant. En ik zie steeds meer vrouwen die hetzelfde doen, hun eigen stijl inzetten en zich niet laten vormen door de regels van vroeger."

Jumping Amsterdam staat bekend om zijn combinatie van traditie en vernieuwing. Welke nieuwe elementen mogen we de komende edities verwachten?

"We blijven investeren in innovaties die de sport en beleving naar een hoger niveau te tillen. Denk aan nieuwe vormen van publieksbeleving maar ook nieuwe talenten zichtbaar maken en hun de kans geven. Jumping Amsterdam moet een plek blijven waar iedereen zich welkom voelt. De toekomst ligt voor mij in het versterken van een combinatie waarbij enerzijds traditie centraal staat maar tegelijkertijd ook gekoppeld aan vernieuwde concepten die passen bij de moderne samenleving."

Jumping Amsterdam vindt plaats vanaf donderdag 22 januari tot en met zondag 25 januari. Bestel hier je tickets!