:max_bytes(70000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F12%2FnhLCqZ69bqcbJS1765362146.png "Life Skills-oprichter Moenira Luqman: 'Mijn purpose is een samenleving waarin iedereen meetelt en meedoet'")
Weet wie je bent en sta daarvoor
"Tot mijn 39ste wist ik niet echt goed wie ik was. Mijn ouders waren met een koffer vol dromen uit Suriname naar Nederland gekomen en vonden ambitie heel belangrijk. In mijn familie werd altijd gezegd: het gaat er niet om waar je vandaan komt, maar waar je naartoe gaat. Ik keek dus altijd vooruit en was alleen maar bezig met doorgaan. Maar toen iemand mij vorig jaar vroeg te spreken over mijn Hindostaanse roots, merkte ik dat ik niet goed kon vertellen wie ik ben. Ik ben me gaan verdiepen in mijn achtergrond en ontdekte hoe onze voorouders uit India als contractarbeiders op de Surinaamse plantages werkten en niet veel beter werden behandeld dan tot slaaf gemaakten. Ineens begreep ik waarom in onze gemeenschap altijd werd gezegd: kijk vooruit, niet achteruit. Dat is een erfenis van generaties vrouwen die alleen maar bezig waren met overleven. Ik ben trots op waar ik vandaan kom en sta voor wie ik ben. Maar ik kan het patroon nu doorbreken en léven in plaats van overleven. Pas als je je verleden begrijpt en van jezelf houdt, kun je er écht zijn – ook op je werk."
Neem je plek in en deel dat podium
"Ik ben opgevoed met het motto ‘wees bescheiden, houd je mond, val niet op’. Dat komt ook voort uit intergenerationeel trauma: je moest vroeger gewoon je werk doen en inschikken. Hierdoor heb ik lang gedacht dat ik dat podium niet waard was, maar nu weet ik: ik mag wél van me laten horen, het is oké om te schitteren. Het is belangrijk daarbij ook andere vrouwen mee te nemen en elkaar het podium te gunnen. Want sommige ruwe diamanten gaan alleen stralen omdat jij ze ziet. Ik ben ook enorm trots op de eerste vrouwen die het programma van Life Skills hebben doorlopen en nu op de universiteit zitten en anderen weer inspireren."
Verbind vanuit je kern
"Ik heb altijd geleerd dat werk draait om resultaten, niet om gevoel. Maar sinds ik mijn werk vanuit liefde benader, heb ik andere ontmoetingen. Ik kon Life Skills tot een succes brengen samen met mensen met wie ik vanuit kwetsbaarheid in verbinding was. Dan ontstaat de wederzijdse ambitie om elkaar te helpen excelleren."
Heb lef en doorbreek patronen
"In mijn familie ben ik een van de weinigen die is gaan studeren. Het is in mijn gemeenschap heel gebruikelijk dat je je op je gezin richt. Natuurlijk mag je als vrouw vooruitstrevend zijn, maar wel binnen bepaalde kaders. Daaruit ben ik losgebroken. Ik ben gaan studeren en ben zelfs gescheiden, omdat ik voor mijn succes en carrière heb gekozen. Ik werd niet een klein beetje gelukkig van Life Skills, het werd mijn levensdoel waar ik dag en nacht mee bezig was. Dat verstoorde de rollen binnen het gezin dusdanig dat mijn huwelijk stukliep. Daar had ik vrede mee, en toen ik ging leven vanuit mijn eigen keuzes, werd ik juist gelukkig. Dat geef ik ook aan mijn dochter mee. Ik werk met liefde keihard aan mijn purpose: een samenleving waarin iedereen meetelt en meedoet met iets waarin diegene heel goed is. Door mijn stichting hebben veel meer jongeren de mogelijkheid om in onze samenleving te excelleren: Ghislaine, Destiny, Jade, Daaniya, Daniyal en mijn kleine Iesa… Als ik op mijn sterfbed lig, wil ik die gezichten van al die jongeren voorbij zien komen en me realiseren dat ik de wereld beter achterlaat dan toen ik erop kwam."
'Praat vrij over wat je wel en niet durft, en zeg altijd waar je naartoe wilt'
Durf te vragen vanuit kracht
"In het begin van Life Skills wist ik dat ik vele anderen nodig heb om de grote ambities te kunnen realiseren. Ik ben volop gaan netwerken en zocht hulp. Maar gaandeweg zag ik in dat ik het anders moest aanpakken. Ik hoefde niet te praten vanuit mijn tekort, maar vanuit kracht: mensen helpen míj niet, we dragen samen bij aan het succes van kinderen. Daarvoor moest ik wel eerst durven vragen. Praat dus vrij over wat je wel en niet durft, en zeg altijd waar je naartoe wilt. Dan kan iemand anders iets voor je oppakken – net zoals jij hulp kunt bieden bij iets waar de ander mee worstelt."
Stel je grenzen
"De politiek heeft me geleerd hoe belangrijk het is om je stem te laten horen. Ik luister graag naar al die mannen met fantastische ideeën die heel graag over zichzelf praten, maar tegelijkertijd neem ik ruimte om te vertellen hoe ík erover denk. Ik stel ook steeds duidelijker mijn grenzen. Ik accepteer het niet als mensen tegen mij schreeuwen of met hun vinger wijzen. Het heeft me drieënhalf jaar gekost om te kunnen zeggen: ik stop met dit overleg. Dat doe ik wel vriendelijk en met heel veel liefde naar mezelf en de ander. Hiermee wil ik ook een voorbeeld zijn voor andere vrouwen: accepteer intimidaties niet en doorbreek patronen."
Geef jezelf de tijd
"Het is een hele reis geweest om een leider te worden die kwetsbaar kan zijn en staat voor wat ze doet. Ik weet nu wie ik ben, waar ik vandaan kom en waarnaar ik onderweg ben. In het begin van mijn carrière keek ik vaak naar wat anderen deden, maar was ik leeg vanbinnen. Dan probeerde ik op een werkborrel bijvoorbeeld net als anderen chic een glas vast te houden, nu zeg ik: ik drink geen wijn, heb je een ijsmatcha? Vaak was ik ook de enige vrouw van kleur en ik wist niet goed hoe ik om geld moest vragen. Nu ben ik minder onderdanig en vertel ik met een lach en vol zelfvertrouwen over wie ik ben en wat er nodig is. Ik kan mijn organisatie en mezelf inmiddels goed etaleren. We zijn altijd op zoek zijn naar partners die duurzaam financieel willen bijdragen. Niet voor mij, maar voor al die kinderen die onze hulp kunnen gebruiken om te kunnen excelleren."