Is de virale 'Asian Pilates'-workout een eeuwenoude filosofie of een AI-hype? Wij vroegen het experts

Asian Pilates op social media

Grote kans dat je de video over Asian Pilates al een keer bent tegengekomen toen je op TikTok of Instagram scrolde. In deze video vertelt een AI gegenereerde vrouw dat 'elke vrouw in de overgang wordt voorgelogen', en dat ze direct moeten beginnen met Asian Pilates. Volgens haar zou dit betere resultaten opleveren dan de sportschool ooit zou kunnen. Onze Marie Claire UK collega Ashleigh Spilioupoulou kwam deze video ook tegen. Hoewel ze eerst verder wilde scrollen, zag ze dat de zoekopdrachten naar 'Asian Pilates' de afgelopen maant met meer dan 5.000% waren gestegen. Is dit dan een echte work-out?

Om tot de kern van deze claims te komen en uit te zoeken of Asian Pilates echt een welzijnshype is, sprak ze met toonaangevende Pilates-instructeurs en bewegingsdeskundigen. Zij maken gebruik van principes uit de Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM), Tai Chi en Qigong om te begrijpen hoe oosterse filosofieën de Pilates-beoefening werkelijk kunnen verdiepen.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Asian Pilates is misschien de nieuwste marketingtrend van AI, maar we kunnen veel leren van eeuwenoude oosterse filosofieën

Wat is Asian Pilates?

Hoewel de term Asian Pilates terrein wint als hippe wellness-term, is het in werkelijkheid geen enkele, eenduidige methode. Hoewel Pilates-varianten in Azië natuurlijk zijn gevormd door de lokale cultuur, filosofie en sociale normen, blijven ze geworteld in dezelfde kernprincipes van precisie, controle en mindfulness die werden opgesteld door Joseph Pilates.

Neem bijvoorbeeld hoe Pilates wordt onderwezen in Korea. Daar zijn de lessen vaak gestructureerder, minder gericht op pure fitness en wellicht trouwer aan het klassieke Pilates dan veel varianten die we in het Westen zien. "In Korea ligt de nadruk sterker op nauwkeurigheid, balans en bewuste discipline," zegt de in Seoel gevestigde Pilates-instructeur Jiwon Lee. "Mensen hechten waarde aan een georganiseerde aanpak gericht op uitlijning, waarbij de meeste studio's in de eerste sessie beginnen met een houdings- en lichaamsanalyse."

In Japan liggen de verschillen meer in de mindset ten opzichte van beweging dan in de oefeningen zelf. "Mensen in Japan willen graag het doel van hun oefening begrijpen en analyseren dit vanuit een heel persoonlijk perspectief," legt Pilates-instructeur Oliana Imanishi uit. De gemeenschap speelt volgens haar ook een centralere rol. "In Japan is er na de les vaak thee en tijd om samen te komen, terwijl de mentaliteit in het Westen drukker en individualistischer is, met meer focus op de workout zelf."

Wat is Noguchi Taiso?

Het is ook niet ongebruikelijk dat Aziatische Pilates-docenten oosterse filosofieën en lichaamswerktechnieken gebruiken om de verbinding tussen lichaam en geest te verdiepen, zegt instructeur Akane Abe-Trimmer. Zij gaf zestien jaar les in Japan voordat ze naar Londen verhuisde. Abe-Trimmer integreert Noguchi Taiso in haar sessies, een Japanse praktijk gericht op ontspanning en het loslaten van spanning. "Noguchi Taiso helpt leerlingen af te stemmen op de innerlijke werking van het lichaam en natuurlijke, efficiënte bewegingspatronen te ontdekken, iets wat bij Pilates soms over het hoofd wordt gezien," legt ze uit.

Hoewel Asian Pilates dus nauwelijks een herdefinitie van de sport is, kan het de blik verruimen door lessen op te nemen uit eeuwenoude tradities die holistisch welzijn centraal stellen.

Wat zijn de voordelen van oosterse filosofieën in Pilates?

Voordat we verder gaan: ongeacht hoe het op de markt wordt gebracht, biedt Pilates tal van voordelen. Melissa Leach, coach bij Yoga-Go, legt uit: "Pilates bouwt diepe buikspierkracht op, ondersteunt de houding, balans en coördinatie, en dat alles zonder de belasting van high-impact trainingen."

Dit is de reden waarom het zo populair is bij vrouwen die te maken hebben met hormonale veranderingen, zoals tijdens de overgang. Onderzoek toont aan dat de daling van oestrogeen gepaard kan gaan met vermoeidheid, gewrichtspijn, een verstoorde slaap en een trager herstel, waardoor intensieve sporten zwaarder worden. Dus hoewel Asian Pilates momenteel wordt gepromoot als hét wondermiddel voor de overgang, zijn deze voordelen eigenlijk inherent aan Pilates als geheel, en niet specifiek voor één regio.

Toch zit er echte waarde in het putten uit oosterse filosofieën zoals TCM, Tai Chi of Qigong, vooral wat betreft mindfulness en het emotionele aspect.

De TCM-filosofie

"Wanneer de TCM-filosofie over Pilates heen wordt gelegd, voegt het een diepere energetische en emotionele dimensie toe aan beweging," legt Ada Ooi uit, klinisch behandelaar in Integratieve Chinese Geneeskunde. "Je concentreert je niet alleen op houding en ademhaling, maar krijgt ook een dieper begrip van je interne energiestroom, bekend als Qi, wat emotionele regulatie, helderheid en veerkracht ondersteunt."

Aangezien onderzoek consistent aantoont dat Pilates stress, angst en depressie vermindert door de aandacht die nodig is voor spiercontrole en ademhaling, biedt het integreren van TCM-principes de kans om dit uit te bouwen door met meer intentie te bewegen.

De verbinding tussen lichaam en geest in TCM wordt in kaart gebracht via het meridianensysteem: energiebanen die door het lichaam lopen en gekoppeld zijn aan verschillende organen en emoties. Dat klinkt misschien abstract, maar het is een eeuwenoud kader om te begrijpen hoe beweging en emotie op elkaar inwerken. "Draaioefeningen in Pilates kunnen bijvoorbeeld de Levermeridiaan stimuleren, wat flexibiliteit en emotionele ontlading bevordert, terwijl zachte borstopenende bewegingen de Hartmeridiaan voeden en circulatie en vreugde ondersteunen," aldus Ooi.

Voor wie is Asian Pilates het meest geschikt?

Net als Pilates in het Westen, zijn de praktijken in Azië toegankelijk voor alle niveaus. Voor beginners kan het verkennen van elementen uit Tai Chi en Qigong de basis van Pilates ondersteunen, zoals ademhalingsbeheersing en vloeiende bewegingen.

"Het interne bewustzijn uit Qigong helpt je om subtiele spieractivaties te voelen, evenals de kwaliteit van je ademhaling en waar je spanning vasthoudt," legt Tina Faulkner-Elders uit, instructeur bij de Ruyi School of Taijiquan and Qigong.

"Iedereen kan er baat bij hebben, juist omdat TCM zo aanpasbaar is," voegt Ooi toe. "Het doel is om flow te creëren en soepele communicatie te cultiveren tussen alle lagen van jezelf: fysiek, emotioneel, mentaal en energetisch."

Hoe kan ik oosterse filosofieën integreren in mijn Pilates-oefening?

Het combineren van deze principes hoeft niet ingewikkeld te zijn. Volgens Ooi kan het simpel en intuïtief door kleine verschuivingen:

1. Meridiaan-gerichte bewegingen: "Pas je reeksen aan om meridianen te strekken of te activeren. Probeer zijwaartse buigingen om de Galblaasmeridiaan te openen of wervelkolom-oefeningen voor de Niermeridiaan." Ooi suggereert ook ‘tapping’ (kloppen op het lichaam) tijdens het stretchen om een diepere verbinding te maken.
2. Ademwerk en mindfulness: "Coördineer je ademhaling met elke beweging om Qi (energie) te harmoniseren en de Shen (geest) te kalmeren."
3. Acupressuur-bewustzijn: Ooi stelt voor om zachte druk uit te oefenen op acupunten zoals Zu San Li (aan de buitenkant van het been) voor vitaliteit, of de Shen Men (bovenin het oor) voor emotionele balans.

Let op: Technieken zoals acupressuur moeten veilig en bij voorkeur onder begeleiding worden benaderd. Sommige drukpunten zijn bijvoorbeeld niet geschikt tijdens de zwangerschap.

Asian Pilates: ons oordeel

Het belangrijkste om te onthouden is dat Asian Pilates geen nieuwe methode is: het is grotendeels een marketinglabel. Pilates is wereldwijd gebouwd op dezelfde fundamenten van ademhaling, controle en uitlijning.

Dat gezegd hebbende, kan het integreren van principes uit de Traditionele Chinese Geneeskunde, Tai Chi of Qigong een emotionele diepgang en een grotere waardering voor de verbinding tussen lichaam en geest toevoegen. Het verrijkt je beoefening door interne aandacht en energiestroom te stimuleren, maar het creëert geen fundamenteel andere vorm van sport.

Het beste advies? Benader het met nieuwsgierigheid en een gezonde dosis kritiek, en zoek ondersteuning van een getrainde professional als je dieper in de oosterse filosofieën wilt duiken.