Transformational travel: waarom we massaal kiezen voor reizen die onze mindset blijvend veranderen

Het kan enorm verrijkend zijn om je op reis onder te dompelen in een compleet andere cultuur, diep de natuur in te trekken of je de kunst van het dolce far niente eens echt eigen te maken. We reizen om te ontdekken, te ontspannen en heel wat kilometers verwijderd te zijn van ons dagelijks leven. Juist door met afstand naar ons leven te kijken, komen we vaak tot de mooiste inzichten. Sommige vrouwen gaan nóg een stap verder en kiezen voor ‘transformational traveling’, waarbij je niet alleen de wereld ontdekt, maar vooral ook jezelf.

Natuurlijk kun je daarvoor prima zelf afreizen naar een exotische bestemming, maar je kunt het toeval ook een handje helpen door bewust een reis te kiezen waarin ook veel aandacht wordt besteed aan je binnenwereld. Barbara den Bak biedt met haar bedrijf Kaer reizen aan die – in hun eigen woorden – curated for depth zijn. Wat maakt haar reizen zo diepgaand? Den Bak: "Wat wij bieden is echt anders dan de typische wellnessreis – ook al is dat een enorme trend. Veel van dat soort reizen werken van buiten naar binnen: je gaat je bijvoorbeeld beter voelen door een massage. Wij werken van binnen naar buiten: je gaat zelf aan de slag om dichter bij je kern te komen. Daarvoor hebben we onze eigen kernmethode ontwikkeld, die bestaat uit ademwerk (de verbonden ademhaling), mediteren, guided journaling en coaching. Ook laten we met neuroscience zien hoe je een positieve mindset kunt creëren en patronen kunt doorbreken."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

"Vooral de sessies met verbonden ademhaling zorgen ervoor dat je diep naar binnen gaat – veel mensen ervaren die als transformatief. De een moet hard huilen, de ander begint te lachen; het voelt voor veel mensen als een natuurlijke high. Soms komen onderdrukte emoties of inzichten naar boven en denken mensen die vastzitten opeens: holy shit, nu zie ik het. Na elke sessie reflecteer je met een coach of met de groep op wat er naar boven is gekomen."

Op een berg in Botswana

Klinkt natuurlijk geweldig, maar zou dit in theorie niet ook kunnen in een hutje op de Nederlandse hei? Den Bak: "Het helpt enorm als je even uit je eigen context en routine stapt. De natuur doet veel met je. Het is toch iets anders om in Botswana op een berg te staan, met een baobabboom naast je en de geluiden van wilde dieren op de achtergrond. Je bent zo ver weg van huis dat het makkelijker wordt om te voelen wat er tijdens onze sessies naar boven komt. We organiseren ook prachtige events in Nederland, maar na een paar uurtjes laat je je dan toch weer meeslepen door de waan van de dag. Dat is echt anders dan wanneer je een paar dagen volledig weg bent met een groep onbekenden. Dat opent deuren in jezelf, en in de groep ontstaat ook een bijzondere dynamiek van gedeelde reflectie. Onze methode werkt de hele week door, omdat je de tijd hebt om stil te staan, te schrijven en te voelen: wat gebeurde hier nou eigenlijk? De impact is daardoor veel groter. En natuurlijk is het ook gewoon heel tof om in een spirituele sfeer in Marokko een soundhealing mee te maken, in natuurwater te zwemmen in de Dolomieten of in Portugal in alle luxe met neuroscience te werken aan het doorbreken van patronen."

Zo herinnert Den Bak zich nog goed een trader van de Zuidas die echt tot diepe inzichten kwam. "Hij kwam uit een familie van ‘niet lullen maar poetsen’, was jong het huis uit gegaan en werkte altijd keihard. Hij was totaal niet meer verbonden met zijn gevoel. Op de tweede dag brak hij en barstte hij in huilen uit; er kwam enorm veel emotie en onverwerkt trauma omhoog. Hij voelde opeens hoe pijnlijk het was dat zijn ouders hem zo jong en liefdeloos uit huis hadden gezet, en dat er nooit over gevoelens werd gesproken. Na elke sessie kon hij daarover praten met de groep. Veel mensen delen op zo’n reis dingen die ze thuis niet eens met vrienden delen, omdat ze vastzitten in patronen van wijntjes drinken en vluchtige updates."

Is zijn leven daarna ook echt veranderd? Den Bak: "Hij werkt nog steeds op de Zuidas – dat is wat hij kan en wil – maar hij leeft in een veel rustiger tempo, doet nog steeds ademwerk en besteedt meer tijd aan zijn vrouw en gezin. Er is echt iets verschoven."

'We trekken mensen uit hun comfortzone, dát is vaak waar de grootste groei begint'

In een ijskoud bergmeer

Kan het niet ook een beetje tricky zijn als mensen aan de andere kant van de wereld met hun diepste gevoelens geconfronteerd worden? Den Bak: "We doen altijd een uitgebreide intake, niet alleen om te zien of iemand past bij de groep, maar ook om te beoordelen of iemand op dat moment emotioneel stabiel genoeg is om deel te nemen. Het is nadrukkelijk geen therapie, dus als we tijdens de intake merken dat iemand meer gebaat is bij persoonlijke begeleiding, raden we deelname af.

Bekijk ook

De reis die Lena's leven veranderde: 'Na die woestijntocht kon ik niet meer terug naar mijn oude leven' | Marie Claire

Transformational traveling | Het leven van Lena Rentschler (41) veranderde compleet toen ze met een groep vrouwen op kamelen door de Egyptische woestijn trok.

Onze facilitators zijn verder zeer ervaren in het begeleiden van diepe processen en zorgen dat alles binnen een veilige, professionele context plaatsvindt. Tijdens de retreat zelf bewaken we continu de veiligheid van de groep en is er altijd individuele ondersteuning beschikbaar wanneer iets heftig aanvoelt."

Het verschilt sowieso per reis of de focus vooral ligt op ‘innerlijk werk’ of op bijvoorbeeld uithoudingsvermogen, zegt Den Bak. "De reis naar de Dolomieten draait meer om fysiek tot het uiterste gaan en bevat wat minder sessies gericht op het innerlijk. Maar ook daar confronteer je jezelf, bijvoorbeeld als je eens niet als snelste boven bent terwijl je gewend bent altijd de eerste te zijn. We springen in een ijskoud bergmeer, dat vraagt ook om lef. Op al onze reizen trekken we mensen uit hun comfortzone en laten we ze dingen doen en ervaren die ze normaal gesproken nooit zouden doen – en dát is vaak waar de grootste groei begint."