Waarom we moeten stoppen met oordelen over discipline en lichaamsgewicht

De mythe van de ijzeren discipline

Het is een herkenbaar beeld in onze omgeving; die ene vriendin die schijnbaar moeiteloos alles kan eten zonder een gram aan te komen. Lange tijd werd aangenomen dat deze mensen simpelweg over meer zelfbeheersing beschikten of ongemerkt veel meer bewogen. Het maatschappelijke oordeel over gewicht is vaak hard en onverbiddelijk. Wie slank is heeft discipline, wie zwaarder is moet harder werken. Nieuw onderzoek brengt daar nu verandering in.

Wat het onderzoek bij 14.000 mensen ons leert

Wetenschappers van de Universiteit van Cambridge hebben een grootschalige studie uitgevoerd, genaamd de STILTS studie, die werd gepubliceerd in het vakblad PLOS Genetics. Door het dna profiel van ruim 1.600 zeer slanke personen te vergelijken met dat van 2.000 mensen met obesitas en 10.000 mensen met een gemiddeld gewicht, kwamen zij tot een opvallende ontdekking. Er is een duidelijke biologische verklaring voor het gemak waarmee sommige mensen slank blijven.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Een lichtere genetische belasting

De resultaten laten zien dat mensen die van nature slank zijn een lagere genetische belasting hebben met betrekking tot obesitas. Ze hebben simpelweg minder genetische varianten die de kans op gewichtstoename vergroten. Onderzoekster Sadaf Farooqi van de Universiteit van Cambridge stelt in de publicatie dat deze ontdekking aantoont dat slank zijn vaak te danken is aan deze biologie, en niet aan een sterkere wilskracht.

De biologie achter je eetgedrag

Professor Philippe Froguel merkt in hetzelfde onderzoek op dat onze genen een grotere invloed hebben op het lichaamsgewicht dan enkel zelfdiscipline. Onze biologische blauwdruk bepaalt namelijk voor een groot deel hoe ons lichaam signalen van honger en verzadiging verwerkt. Voor iemand met een genetische aanleg voor een hoger gewicht kan de strijd tegen de kilo’s daardoor letterlijk veel zwaarder aanvoelen dan voor iemand met een gunstig profiel.

Gezondheid voorbij het getal op de weegschaal

Hoewel deze wetenschappelijke inzichten voor velen een opluchting zijn, betekent het niet dat leefstijl er niet meer toe doet. Een gezond lichaam is meer dan alleen een laag getal op de weegschaal. Ook mensen met gunstige genen hebben baat bij beweging en voedzame maaltijden. De onderzoekers benadrukken dat een evenwichtig dieet essentieel blijft om het risico op aandoeningen te verkleinen. Er zijn bovendien mensen die van buiten slank lijken, maar intern ongezond vet opslaan rond de organen.

Meer compassie voor je eigen lichaam

Deze nieuwe kennis nodigt uit tot een zachtere blik op onszelf en anderen. Het idee dat we ons lichaam volledig kunnen boetseren met enkel wilskracht blijkt een achterhaalde gedachte. De resultaten kunnen variëren per individu, aangezien ieders genetische samenstelling uniek is. Door te begrijpen dat biologie een hoofdrol speelt, kunnen we de focus verschuiven van schuldgevoel naar zelfzorg. Het gaat erom dat je de beste versie van jouw unieke biologische zelf wordt, zonder jezelf te vergelijken met een dna profiel dat niet het jouwe is.