Nori Spauwen over haar activistenburn-out en de kracht van gezond actie voeren

"Toen ik als tiener uit de kast kwam, was dat nog best spannend: niet iedereen was even positief over homoseksualiteit. Ik merkte in de jaren daarna dat de houding van Nederlanders snel veel toleranter werd. Dat kwam door de inzet van generaties activisten voor mij, en motiveerde mij om bij de Verenigde Naties te pleiten voor mensenrechten van LHBTI+ personen. Door samen te werken met activisten wereldwijd is het gelukt om dit onderwerp in 2014 bij de VN op de kaart te zetten. Dit gaf zo’n kick dat ik besloot diplomaat te worden, om nog meer impact te maken. Na jarenlang pleiten voor verandering kwam ik in de overdrive, kreeg een activistenburn-out en kon ik twee jaar lang niks meer. Het moet anders, besefte ik. Ik startte Embassy of change, een beweging voor gezond activisme."

"Je inzetten voor een onderwerp dat past bij wie je bent en waar je voor staat. Dat geeft een extra dimensie aan je leven: je geeft iets aan de wereld, en het geeft jou ook iets. Vaak denken mensen te moeilijk en doen ze niks. Vraag je af: waar kon jij je in je jeugd al boos om maken? Van zeehondenjacht tot pestgedrag; dat onrechtvaardigheidsgevoel kan inspirerend zijn."

"Ik deel lessen die je helpen om in actie te komen op een manier die bij jou past. Het is een reis waarbij je eerst je ogen opent voor de wereld om te voelen wat jou raakt, hoe overweldigend ook. Een zinvol leven ligt namelijk aan de andere kant van die pijn. Zo kom je tot de mooiste vormen van activisme, die vaak juist licht en speels zijn. Zoals de jaarlijkse opruim met alle buren in je straat. Of activisten in Washington die rond de grimmige National Guard op straat vrolijk staan te twerken."

"Veel mensen durven niet voor hun idealen te staan, uit angst voor reacties van anderen. Het is juist goed als mensen het oneens zijn: pas dan kunnen we van elkaar leren. Zo merkte filosoof Hannah Arendt in het Duitsland van de jaren dertig hoe gevaarlijk het is als je geen afwijkende mening meer durft te hebben. Ik hoop dat meer mensen in actie komen voor hun idealen en laten zien wie ze zijn. Dat is moedig en ontzettend vervullend."