Andrew Mountbatten-Windsor gearresteerd op 66e verjaardag

In een live verslag van de BBC is te lezen: "We hebben zojuist vernomen dat Andrew Mountbatten-Windsor is gearresteerd. Op dit moment weten we nog niet welke instantie hem heeft gearresteerd en waar, maar vanochtend zijn er voertuigen – vermoedelijk ongemarkeerde politieauto's – gezien in Sandringham in Norfolk, waar hij woont sinds hij zijn huis in Windsor heeft verlaten."

Dit is bovendien de eerste keer dat de ex-prins gearresteerd is.

Officieel statement politie

De politie-eenheid van Thames Valley heeft bevestigd dat er een arrestatie heeft plaatsgevonden, hoewel zij Andrew niet bij naam noemen. "Als onderdeel van het onderzoek hebben we vandaag (19/2) een man van in de zestig uit Norfolk gearresteerd op verdenking van ambtsmisdrijf en voeren we huiszoekingen uit op adressen in Berkshire en Norfolk. De man blijft op dit moment in hechtenis. We zullen de naam van de gearresteerde man niet bekendmaken, conform de nationale richtlijnen." Bovendien waarschuwen zij in het statement om voorzichtig te zijn met speculaties, maar dat het gaat om prins Andrew is ondanks het zwijgen van de autoriteiten wel duidelijk.

Reden van de arrestatie

Prins Andrew heeft al jarenlang een bezoedelde reputatie vanwege zijn banden met Jeffrey Epstein en verschillende beschuldigingen van seksueel grensoverschrijdend gedrag. Hoewel hij zelf altijd heeft volgehouden onschuldig te zijn, kreeg zijn reputatie een flinke knauw.

Met de recent geopenbaarde Epstein Files kwam bovendien aan het licht dat Andrew vertrouwelijke informatie aan Epstein doorgespeeld zou hebben. Aangezien Andrew destijds officieel de rol had van 'trade envoy', overtrad hij hiermee de regels. Handelsgezanten hebben namelijk een geheimhoudingsplicht met betrekking tot gevoelige, commerciële of politieke informatie, legde de BBC eerder al uit.

Ingetrokken steun van de royals

Deze arrestatie volgt slechts daags nadat Andrew ook van z'n eigen familie al flinke klappen te verduren kreeg. Zo spraken prins William en prinses Kate vorige week al hun steun uit voor de slachtoffers van de Epstein-affaire, en deelden zij hun zorgen over de nieuwe onthullingen. "Ik kan bevestigen dat de prins en prinses ernstig bezorgd zijn over de voortdurende onthullingen. Hun gedachten blijven uitgaan naar de slachtoffers", zo klonk het vorig week maandag vanuit Kensington Palace. Hoewel zij hun oom niet bij naam noemen, is de boodschap duidelijk.

Zelfs koning Charles, die volgens insiders altijd een stuk milder was tegenover zijn broer, brak met het bekende never complain, never explain. In een statement vanuit Buckingham Palace stelde hij: "De koning heeft in woorden en door middel van ongekende acties duidelijk gemaakt dat hij zich ernstig zorgen maakt over de beschuldigingen die steeds weer naar voren komen met betrekking tot het gedrag van de heer Mountbatten-Windsor." Bovendien liet Charles ook weten dat hij uiteraard bereid was om de lokale politie-eenheid te steunen bij hun onderzoek, mocht dat nodig zijn.

Royal reacties

Vanuit paleisbronnen blijft het vooralsnog stil. Na hun eerdere statements houden koning Charles en troonopvolgers William en Kate nu eerst de lippen op elkaar. Ook ex-vrouw Sarah Ferguson en Andrew's dochters, prinsessen Beatrice en Eugenie, hebben nog niet op het nieuws gereageerd.