Studio NK founder Neslihan Kiyak-Höl: 'Financiële onafhankelijkheid is voor vrouwen de weg naar vrijheid'

“Dat is eigenlijk door mijn moeder gekomen. Zij keek vroeger altijd naar The Bold and the Beautiful, daar zijn we mee opgegroeid. Mijn moeder was heel geïnteresseerd in mode en maakte ook kleding voor ons. Al vrij snel dacht ik: ik moet iets in de mode gaan doen, of in de marketing of branding. Uiteindelijk ben ik bij het AMFI terechtgekomen.”

“Ik heb Fashion Branding gestudeerd omdat ik nog niet precies wist welke richting ik op wilde, maar advertising en bladen vond ik geweldig. Ik knipte en scheurde vroeger alles uit en plakte het op mijn deur. Tijdens een minor magazines ontstond de liefde voor de bladenindustrie echt. In 2009 kreeg ik een stageplek bij ELLE Turkije. Zo begon het: ik werkte intensief met PR-bureaus, designers en merken. Na ELLE stapte ik in 2010 over naar Vogue Turkije – ik was een van de eersten daar – en later werd ik fashion editor bij InStyle. Na acht jaar in de bladen maakte ik de switch naar tv, waar ik als creative director voor de zender TRT World werkte.”

“Ja! Bij de tv moest ik pakken vinden voor de presentatrices en toen dacht ik: dit is een teken om voor mezelf te starten; er waren namelijk maar weinig echt mooie pakken voor vrouwen. Ik wist al heel lang dat ik voor mezelf wilde werken. Ik deed al mentoring en consultancy, maar ik zag dat er een markt was voor goede vrouwenpakken. Dat was toen nog helemaal niet zo populair als nu. Ik heb geen design gestudeerd, maar door mijn jaren als fashion journalist wist ik alle ins en outs: hoe een set werkt, hoe je collecties opbouwt en wat een kledingstuk nodig heeft.”

"Ik had nog helemaal geen netwerk, maar ik had niet echt de keuze om het spannend te vinden. Ik manifesteerde dat het opzetten van mijn label zou aanslaan, maar je moet er natuurlijk wel keihard voor werken. Toen ik mijn winkel opende in Amsterdam, viel ik gelukkig meteen op. Stylisten en editors kwamen langs en zo is het organisch gaan rollen.”

“Het heeft me een betere ondernemer gemaakt door time management en planning. Ik heb nooit gezegd ‘of-of’, ik heb altijd ‘en-en’ gedaan. Ik ben moeder, partner en ondernemer. In mijn brein kan ik heel chaotisch zijn, maar ik noem het ‘clean chaotisch’. Ik heb een strakke planning voor de kinderen en dat voer ik door in mijn bedrijf. Het was soms pittig en vermoeiend, maar ik dacht altijd: als ik twee kinderen op de wereld kan zetten, dan kan ik dit ook. Gelukkig is mijn partner er ook echt voor de volle 100%. Hij is net zozeer papa als ik mama ben.”

“Mijn rustmoment is koken. Ik kook elke dag vers en dat is een soort meditatie. Zodra ik thuis ben gaan de hakken uit, de kleding uit en om vijf of zes uur de pyjama al aan. En ik probeer hard te lopen met mijn AirPods in. Dan luister ik naar Hans Zimmer, daar ben ik een huge fan van. Dan denk ik even niet na, maar zoek ik de connectie met het universum. Mijn inspiratie haal ik namelijk uit mezelf, uit de tijdgeest en uit spirituele ontwikkeling.”

“Ik noem onze stijl ‘contemporary fashion luxury’. Ik zit één-op-één met de buyers en doe onderzoek naar wat de markt nodig heeft, maar uiteindelijk gaat het om mijn gevoel. Wat is tijdloos? Ik houd ervan als vrouwen minimalistisch maar heel vrouwelijk zijn. Ik ben blij dat de tijd dat alles bloot moest zijn voorbij is. Een vrouw in een oversized blazer of een lange zijden rok is veel sexier. Het is een statement: we zijn geen figuurobjecten.”

“Ik voelde me soms schuldig over de kansen die ik wél heb gekregen. Samen met mijn man zocht ik naar een manier om iets terug te geven. Zo ben ik in contact gekomen met een Blijf-van-mijn-lijfhuis in Turkije. Ik werk nu met zeven vrouwen die een tweede kans nodig hebben. Door hen een baan te bieden, worden ze financieel onafhankelijk van hun familie of partner. Empowerment is voor mij geen modewoord; ik zorg dat ze hun eigen leven kunnen creëren. Mijn grote droom is om in 2027 een soortgelijke structuur in Nederland op te zetten, inclusief een plek waar hun kinderen na school terechtkunnen zodat moeders met een gerust hart kunnen doorwerken.”

“Ik werk altijd met thema’s en een vaste astroloog. Mijn vorige collectie Ecliptica was een spirituele reis gebaseerd op Jupiter. Binnenkort komt de collectie Time live, omdat tijd helend is. En de nieuwe zomercollectie gaat over het geboortemoment van de mens: heel zen, flowy en vrouwelijk, maar met die sterke statement pakken die bij Studio NK horen. Uiteindelijk is het een energie die we overdragen van vrouw naar vrouw. Overigens zou ik dit nooit alleen kunnen doen; zonder mijn team ben ik nergens, samen zetten we echt iets neer.”