Friends forever? Dít is de psychologische formule voor een onverwoestbare vriendschap

We beschouwen onze vriendinnen vaak als onze gekozen familie. We lachen, huilen en groeien samen, maar waarom voelt een klein meningsverschil dan soms als het einde van de wereld? De wetenschap achter female friendships is complexer dan je denkt.

Intieme breekbaarheid

Volgens expert Danielle Bayard Jackson, auteur van het boek Fighting for Our Friendships, zijn vriendschappen tussen vrouwen uniek. In een interview met Psychology Today legt zij uit dat vrouwen veel hogere verwachtingen hebben van steun en intimiteit dan mannen.

Vrouwen integreren hun vriendinnen volledig in hun leven. We behandelen elkaar als zussen, terwijl mannen hun vrienden vaker als neven zien. Mooi om te zien natuurlijk, maar die hechte band heeft ook een keerzijde: wanneer er frictie ontstaat, komt dat ook een stuk harder aan.

De drie pijlers

Waarom gaat het dan mis? Jackson spreekt over drie cruciale pijlers in vrouwelijke vriendschappen. Dit zijn symmetrie, support en secrecy (geheimhouding).

Symmetrie betekent dat we ons gelijk aan elkaar willen voelen. Zodra een vriendin zich boven je gaat verheffen, bijvoorbeeld door kritiek op je keuzes, voelt dit als een directe aanval op de vriendschap. Wij vrouwen zoeken constante emotionele bevestiging en absolute exclusiviteit in onze geheimen. Support spreekt natuurlijk voor zich, en secrecy is een stukje exclusiviteit: we hebben graag het gevoel dat we met onze besties één team tegen de rest van de wereld zijn.

"Ik zeg niet dat mannen deze drie dingen niét waarderen," verduidelijkt Jackson, "maar voor vrouwen is dit een belangrijkere prioriteit."

Conflict is groei

Dit kan leiden tot een gevaarlijk patroon: het koste wat kost vermijden van conflict. Jackson legt uit dat we daarom anders naar wrijving moeten leren kijken. "In tegenstelling tot andere situaties waar we misschien conflict verwachten, zien we het in vriendschappen vaak niet aankomen. Als je houding richting een vriendschap is dat het alleen maar leuk en recreatief moet zijn, dan gaat conflict heel tegenstrijdig voelen met je doelen voor die band."

Bekijk ook

Het paskamer-effect: Hoe een simpele verandering in belichting je hele dag kan verpesten of verbeteren | Marie Claire

De oplossing is dan ook om conflict niet te zien als een 'voorteken van de ondergang' maar als een kans om je vriendschap te zien groeien en ontwikkelen. Wanneer je de onuitgesproken irritaties durft te benoemen, wordt je vriendschap minder breekbaar. Het is een daad van liefde om eerlijk te zijn over wat er dwarszit. Eerlijkheid duurt misschien het langst, maar in de wijze woorden van de Spice Girls: friendship never ends.