De werkweek van igotathingforchairs-curator Denise Chua: 'Mijn leven is een constante mix van tech en tastbaar design'

"Mijn werkweek is eigenlijk nooit in een hokje te plaatsen. Aan de ene kant werk ik voor een internationaal techbedrijf, aan de andere kant cureer en representeer ik opkomende artiesten met mijn platform igotathingforchairs. Tijdens de Milan Design Week komen die twee werelden samen in een heerlijke, maar chaotische storm. Of ik nu een vijfgangendiner organiseer voor een opening of een strategische workshop leid voor mijn techbaan, ik zit vol overgave in het moment. Soms is mijn ADHD een uitdaging en vergeet ik even waar ik ben gebleven, maar die energie is ook precies wat me door zulke intensieve weken heen helpt!"

Denise was onlangs in Milaan voor Milan Design Week en neemt ons mee in haar week daar:

Zondag

"Mijn werkweek begint dit keer al op zondag. Ik woon nu zo'n vijf jaar in Londen en vlieg 's ochtends naar Milaan Malpensa. In Milaan ontmoet ik vrienden en de artiesten die ik vertegenwoordig. Ik ben hier niet alleen voor twee eigen exposities, maar ben ook uitgenodigd voor andere exposities om vrienden te steunen."

"Direct na aankomst ga ik naar de opening van Jil Sanders x Apartamento. Dit was een prachtige expositie waar zestig boeken waren uitgekozen voor hun reference library, ieder gekozen door een designer, schrijver, architect, filmmaker of iemand waarvan zij vinden dat het perspectief interessant zal zijn. Een goede vriendin van my Yi, was een van de zestig en het was een extra bijzonder moment om mee te maken en om het hectische week te beginnen."

Maandag

"Vandaag is setup-day bij restaurant Cucina Franca, vlakbij de Prada Foundation. Hier hebben we een curatie gemaakt rondom het thema What Truly Matters. Terwijl de beurs (Salone) zich dit jaar richt op materialen, focussen wij ons tijdens Design Week op de Fuorisalone, het menselijke aspect: emotie, erfgoed en rouw. Ik cureer en representeer hier met igotathingforchairs vier geweldige artiesten: Rolstudio, Casa Veronica, Tatà en Rumbá Bor."

"Zoals altijd is een opbouwdag enorm chaotisch en gaat er altijd iets mis. Een levering van een designer uit de VS staat vast bij de douane, dus ik ben de hele dag aan het rondbellen en heen en weer aan het rijden. Tussendoor moet ik ook gewoon 'aan' staan voor mijn techbaan. Het is schakelen tussen douaneformulieren en calls met collega’s. Uiteindelijk zetten we op wat we nu hebben en hopen we op het beste voor morgen."

Dinsdag

"De dag begint vroeg bij het FedEx-depot om de vastgelopen pakketten van Casa Veronica te bevrijden. Daarna sjees ik direct door naar Cucina Franca voor de finishing touches. Lunch is een snelle, maar legendarische sandwich bij Bar Quadronno – heel authentiek en echt een aanrader als je in Milaan bent. De middag zit volgepropt met digitale back-to-back meetings voor mijn techbedrijf."

"Daarna gaan we door naar onze tweede locatie: Club Giovanile Milano. Hier highlight ik mijn nieuwste artiest, Nay Kim uit Zuid-Korea met een solo exhibitie. Haar werk is sculpturaal en gebaseerd op propaganda en hoe kleuren, vormen, en structuren ingezet kunnen worden om mensen te trekken; prachtig, maar met een scherp randje. De exhibitie heet Nothing is as is Seems, dit is ook een nod naar Club Giovanile Milano, wat ooit een slachthuis was, toen een kraakpand, en nu een hub voor eten cultuur en muziek, zoals het werk van Nay Kim is het eerste opslag niet waar het op lijkt."

"Het plan was om daarna naar de openingen van Bottega Veneta en Gucci te gaan, maar de opbouw loopt uit tot 22.00 uur. De events missen we, maar de expositie staat!"

Woensdag

"Vandaag is de officiële opening voor Nothing is as it Seems! De ochtend begint met e-mails en een grote call over budgetten voor mijn andere baan. Daarna race ik weer naar Club Giovanni. Er gaat op het laatste moment iets mis met het printen van het menu, dus ik ren door Milaan op zoek naar een printshop. Net op tijd ben ik terug voor het openingsdiner: een prachtig gecureerd vijfgangenmenu voor twintig gasten. Als ik iedereen daar zo samen zie genieten tussen de kunst, weet ik weer waarvoor ik het doe."

Donderdag

"Ik heb vandaag een vrije dag genomen van mijn techbaan, al staan er wel wat calls in de agenda voor een expositie die we binnenkort in Singapore hebben. De rest van de dag gebruik ik om zelf de Design Week te ontdekken. Ik bezoek de Miu Miu Literary Club en de listening rooms van OJAS. Het is heerlijk om even als bezoeker rond te lopen. 's Avonds eten we weer bij Cucina Franca om de sfeer van onze eigen expositie nog een keer goed te proeven."

Vrijdag

"De werkmodus gaat weer volledig aan. Van 09.00 tot 13.00 uur leid ik een intensieve, digitale workshop voor mijn techbaan. Na de workshop is het tijd voor een laatste portie cultuur bij de Triennale met een vriendin. Maar de realiteit van een curator is ook: afbouwen. Aan het einde van de middag begin ik alvast met het inpakken van de expositie in Club Giovanni Milano."

Zaterdag

"De laatste loodjes. Ik ben al vroeg bij Cucina Franca om de rest van de expositie af te halen. Alle objecten moeten weer veilig in pakketten naar landen over de hele wereld worden verstuurd, zoals de stukken van Cassa Veronica die terug naar Amerika gaan. Als alles is verzonden, pak ik snel mijn eigen koffer. Ik vlieg aan het einde van de dag terug naar Londen. Ik ben kapot, maar het was geweldig!"