Wollige wellness: hoe breien en haken je kan helpen om van schadelijke gewoontes af te komen

Breien en haken zijn al lang geen hobby's meer die alleen oma's hebben. Wie op TikTok en Instagram naar haak- en breivideo's kijkt, vindt megaveel content over de mooiste looks die mensen met naalden en wol hebben gemaakt. Ook zijn gehaakte items momenteel helemaal hot. Zo hebben Jacquemus, Balmain en Isabel Marant allemaal items in hun collectie met een gehaakte of gebreide look. Maar wist je dat haken en breien ook heel goed is om van vervelende gewoontes af te komen?

Goed voor je gezondheid

Breien en haken zijn goedkoop en makkelijk om mee te beginnen. Maar wist je dat het ook kan helpen bij het bestrijden van verslavend gedrag? Van nagelbijten tot doomscrollen; het kan je helpen om van die vervelende gewoontes af te komen. Het blijkt namelijk een heel therapeutische werking te hebben.

Maar hoe zit dit eigenlijk precies? Betsan Corkhill, welzijnscoach en fysiotherapeut, schreef mee aan een onderzoek naar de therapeutische voordelen van breien. Volgens haar is breien een "bilaterale, ritmische, psychosociale interventie", waardoor je je tijdens het breien relaxter voelt. Ook blijkt uit dit onderzoek – dat werd gehouden onder ruim 8.300 mensen uit verschillende landen die haken – dat 90% van hen zich na het haken rustiger, gelukkiger en nuttiger voelen. Ook verbeterde hun gemoedstoestand direct na het haken.

Carl Birmingham, professor psychiatrie aan de University of British Columbia, bestudeert de impact van breien in behandelcentra voor eetstoornissen. Hij ontdekte dat bij 75% van de patiënten de angstgevoelens rondom eten aanzienlijk afnamen zodra ze gingen breien.

Waarom werkt breien zo rustgevend?

Birmingham vergelijkt de herhalende beweging van beide handen tijdens het breien met EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing), een therapie voor trauma en angst. Door beide hersenhelften ritmisch te activeren, wordt het parasympatisch zenuwstelsel gestimuleerd. Dit systeem helpt het lichaam kalmeren na stress.

Breien is daardoor een effectieve vorm van habit replacement therapy. Het vervangt een schadelijke gewoonte door een gezonde, kalmerende activiteit. Dit principe hielp de Nederlandse Loes Veenstra om meer dan 550 truien te breien in haar strijd tegen een rookverslaving. Ook een onderzoek van de Johns Hopkins University uit 2024 toonde aan dat vrouwen in het knit to quit-programma minder gingen roken.

Wie dus wil minderen met doomscrollen of stoppen met roken, zou er dus heel goed aan kunnen doen om eens een haaknaald te pakken. Baat het niet, schaadt het niet, toch?