De carrièrelessen van Lisa Verheul: 'Vrouwen hoeven zich niet schuldig te voelen over hun ambities'

Lisa Verheul (33) is founder van Lift Your Brand, waarmee ze bedrijven strategisch adviseert over marketing en branding. En daarnaast is ze Head of Brand van Meroda Cosmetics. Haar geheime wapen? Haar notitieboekje.

Weet waar je naartoe wilt

"Als tiener wist ik al welke richting ik op wilde. In tijdschriften zocht ik de verhalen op van inspirerende vrouwen die hun eigen pad volgden en ondernemer waren. Ik wist dat ik dat ook wilde en schreef het op om het concreet te maken. Waar wilde ik later werken? Wie wilde ik ontmoeten? Vervolgens ben ik stappen in die richting gaan zetten. Af en toe las ik het terug en vroeg ik me af: wil ik dit nog en zijn dit nog steeds de juiste stappen? Vaak dacht ik dan: zie je wel, het is me gewoon gelukt. Dat gaf me zelfvertrouwen. Dit ben ik mijn hele carrière blijven doen."

"Zorg dat je enthousiasme het wint van je twijfel en dat je zo overtuigend mogelijk overbrengt wat je wilt."

Drive, passie en doorzettingsvermogen zijn alles

"Ik geloof dat je heel ver kunt komen als je iets echt wilt en bereid bent daar hard voor te werken en dingen voor te laten. Als je een nee krijgt – en uiteraard heb ik die ook gekregen – zoek dan mogelijkheden om er alsnog te komen. Lukt het linksom niet, dan lukt het rechtsom wel. Als je maar gelooft in je eigen visie, een enorme drive hebt om daar te komen én dat vol vertrouwen en energie overbrengt. Ik neem zelf veel liever een enthousiaste sollicitant aan dan iemand met het perfecte cv. Helaas vinden veel vrouwen het moeilijk om vol overtuiging voor zichzelf en hun plannen te gaan staan, omdat ze bang zijn voor afwijzing of de mening van anderen. Zorg dat je enthousiasme het wint van je twijfel en dat je zo overtuigend mogelijk overbrengt wat je wilt."

Zeg vaker ja

"We horen regelmatig dat je vaker nee moet zeggen. Dat kan heel goed werken in je privéleven of als mensen over je grenzen gaan, maar zakelijk geloof ik juist in het tegenovergestelde: zeg vaker ja. Als je elke keer twijfelt of je iets wel kunt, beland je continu in een mentale rollercoaster. Besluit je daarentegen iets gewoon te doen, dan zul je merken dat je tot veel meer in staat bent dan je denkt. Ik was negentien toen mij werd gevraagd of ik wilde blijven na mijn stage, maar dan moest ik wel een paar dagen later naar Singapore om een beurs te organiseren. Ik was nog nooit alleen op reis geweest en had nog nooit een beurs georganiseerd, maar ik zei ja."

"In tachtig procent van de gevallen gaat zoiets gewoon goed. En als er iets misgaat en je kunt het oplossen, geeft dat een enorme boost. Natuurlijk voel ik ook spanning over of iets gaat lukken, maar ik zie dat als een drive die me scherp houdt. Op zulke momenten houd ik mezelf voor: hoe ga ik me voelen als dit wél is gelukt? Vaak is dat: wtf, ik heb dit gewoon gedaan!"

"Als je je werk goed doet, ga je vanzelf verdienen wat je waard bent"

Focus in het begin niet op titels of salaris

"Ik ben nooit bezig geweest met hoeveel ik zou verdienen of hoe iets op mijn cv zou staan. Ik dacht alleen maar: wat wil ik echt doen, waar liggen de kansen, wat kan ik leren en met wie kan ik werken? Na de universiteit ging ik de modewereld in en werkte ik jarenlang voor modelabel Nikkie, dat toen net was gestart. Ik vond het tof dat ik werkte met mensen tegen wie ik opkeek en die me uit mijn comfortzone trokken. Door veel praktijkervaring op te doen, leerde ik snel en dat heeft me veel verder gebracht dan theoretische kennis alleen. Als je je werk goed doet, ga je vanzelf verdienen wat je waard bent."

Begrijp het bedrijf van A tot Z

"Lift Your Brand ben ik alleen begonnen, maar ik werk ook met teams om me heen. Ik vind het belangrijk om het bedrijf van binnenuit te begrijpen, zowel strategisch als uitvoerend. Daarom sta ik zelf ook om zeven uur ’s ochtends klaar op een event. Ik begrijp daardoor waar mijn team tegenaan loopt. Dat geldt ook voor mijn functie als Head of Brand bij Meroda. Ik wil overal bij betrokken zijn. Dat is belangrijk voor de verbinding en het vertrouwen binnen het team."

"Je hoeft niet meteen een vlinder te zijn. Je groeit gestaag, maakt fouten, gaat een keer op je bek en leert daar weer van."

Je hoeft niet meteen een vlinder te zijn

"Ik heb altijd het gevoel gehad dat ik méér en dóór wilde, maar dingen hebben tijd nodig. Je groeit gestaag, maakt fouten, gaat een keer op je bek en groeit daar weer van. Als je jezelf ruimte, rust en vertrouwen geeft, zul je zien dat het alsnog veel sneller gaat dan je hoopte. En als iets niet gebeurt of niet werkt, komt er altijd iets beters voor in de plaats. Het had me veel stress bespaard als ik dit jaren eerder had ingezien."

Onderschat de offers niet

"Dit is mijn allerbelangrijkste les. Als je iets echt wilt en bereid bent daar veel voor te doen en laten, geloof ik dat je heel ver kunt komen. Maar er is ook een keerzijde. Op social media zien mensen alleen de mooie kant van mijn werk: de events, de campagnes, de topmodellen en celebrity’s… Maar aan het runnen van een succesvol bedrijf zijn ook consequenties verbonden."

"De verantwoordelijkheden gaan 24/7 door. Dat betekent dat ik altijd aansta, regelmatig vriendinnen moet teleurstellen of mijn kind soms een halve week niet zie. Ik ben nu hoogzwanger van de tweede en mis soms echo-afspraken omdat ik met mijn hoofd bij mijn werk zit. Maar ik vind dat vrouwen zich niet schuldig hoeven te voelen over hun ambities. Misschien ben ik er niet op alle momenten voor mijn kinderen, maar ze zien wel dat hun moeder altijd heeft gedaan wat ze leuk vindt en daar volledig voor is gegaan. Gelukkig vangen mijn allerliefste ouders en schoonouders veel op en zijn mijn vriend en ik perfect op elkaar ingespeeld."

"Ontspannen doe ik trouwens heel slecht, want mijn werk ís mijn ontspanning. De inspiratie stopt gewoon niet: als we een weekend weggaan, zie ik overal ideeën. Dat geeft me gelukkig geen stress, omdat wat ik doe echt mijn passie is. Als dat niet meer zo is, stop ik er ook mee."