Mart Visser over zijn boek ICONIC: 'Het is een verzameling van triomfmomenten'

"Dat is eigenlijk heel organisch ontstaan. Na 28 jaar shows en 56 collecties bleek ik een archief te hebben van meer dan 900 exclusieve couturestukken! Vorig jaar liet ik een zomer lang mensen langskomen om die stukken te bekijken en te kopen. Monique Koelman zei toen tegen mij: 'Mart, dit is zo zonde, dit moeten we vastleggen.' We zijn begonnen met drie modellen en uiteindelijk zijn het dertig vrouwen geworden tussen de 30 en 82 jaar die ik door de jaren heen heb gekleed. Het is een prachtig overzicht geworden."

"Ik wilde geen uitgebreide teksten. Elk model vertelt in drie zinnen een korte herinnering. Bijvoorbeeld over hoe zij als vijftienjarige haar eerste klus deed in 2007 en stikzenuwachtig was. We hebben de foto's echt stilistisch bekeken; we hebben alles door elkaar gemixt en niet gekeken uit welke periode een stuk kwam. Het gaat om de kracht van het beeld."

"De keuze voor de modellen heb ik grotendeels aan Monique overgelaten, omdat ik haar oog als vrouw vertrouw. We kennen elkaar al sinds 1989. Samen met hair en make-up artist Bart Brom – ook een vakman met wie ik al lang samenwerk – vormden we een heel vertrouwd team. Pedro Dias gaf er met zijn styling een net even andere look aan. Als couturier heb ik mijn eigen vaste manier van stylen, maar door Pedro kreeg het een ander stilistisch oog. Het was een feest op de set!"

"Zeker! Ymre Stiekema staat er bijvoorbeeld in. Zij was vijftien toen ze met haar moeder naar de casting kwam. Ze was net ontdekt, en bijna niemand kende haar nog. Ze was zo mooi en puur, en ik boekte haar meteen als bruid voor de show. Drie maanden later las ik dat ze een half jaar lang exclusief voor Prada zou werken. Maar ook het verhaal van Paulien Kegge is heel bijzonder. Ik vond haar na jaren terug via LinkedIn. Ze is terminaal ziek, maar ze wilde dit per se nog voor mij doen. Ze staat prachtig in het boek. Voor haar is het een iconische afsluiting van haar leven als model. Dat zijn momenten die je stil maken."

"Het moment dat ik een vrouw mijn werk zie dragen. Bij deze dertig zeer ervaren vrouwen zag ik dat weer gebeuren. Ze poseren niet alleen; er ontstaat iets. Als ontwerper en fotograaf mag je ze volgen in hun beweging. Ik heb vorig jaar zomer dertig prachtige triomfmomenten beleefd met deze vrouwen. Dat is de essentie van ICONIC."

"Ik heb inmiddels bijna elke vrouw in Nederland wel gekleed en met mijn online platform bedienen we een enorme groep. Daar ben ik trots op. Maar mijn nieuwste passie is mijn kunst. Twaalf jaar geleden liet Ivo Niehe mijn werk voor het eerst zien in zijn tv-show, en dat was de start van een internationaal avontuur. Inmiddels hang ik in musea en galeries en hebben serieuze verzamelaars mijn werk aangekocht. Ik ben organisch gegroeid van couturier naar designer en nu naar kunstenaar. Dat is voor mij een hele nieuwe, grote stap."

"Nee hoor, dat is maar een nummer. Ik vind de kracht van het 'nu' veel interessanter. Kijk bijvoorbeeld naar onze online shop: we hadden grote moeite om goede modellen te vinden in maat 44. Ze waren er simpelweg niet met de uitstraling die wij voor ogen hadden. Toen hebben we in vier maanden tijd met AI onze eigen plus-size modellen gebouwd die precies doen wat wij willen. Aan de ene kant zijn we dus heel ambachtelijk en creatief, maar aan de andere kant zitten we '3.0' in de tijd van nu. Dat maakt mijn bedrijf op dit moment interessanter dan ooit."