Wat er op je 44e en 60e gebeurt in je lichaam (en hoe je ermee omgaat)

Heb je soms het gevoel dat je ineens in een heel korte tijd ouder bent geworden? Dat zit absoluut niet tussen je oren. We gaan er vaak vanuit dat ouder worden een traag proces is. Een grote studie van de Amerikaanse Stanford-universiteit laat nu zien dat dit in werkelijkheid anders werkt.

Ons lichaam veroudert niet in een rustig, gelijkmatig tempo. Er zijn twee momenten in je leven waarop je cellen ineens razendsnel veranderen. Dit gebeurt gemiddeld rond je vierenveertigste en nog een keer rond je zestigste levensjaar. Op deze twee leeftijden maakt je lichaam in heel korte tijd een fikse sprong.

Wat er precies in je lichaam gebeurt

Wetenschappers, onder leiding van onderzoeker Michael Snyder, volgden jarenlang een grote groep gezonde mensen tussen de 25 en 75 jaar oud. Ze analyseerden hun bloed en bestudeerden miljarden piepkleine deeltjes en bacteriën. De resultaten waren heel opvallend. Bijna alle gemeten stofjes lieten geen geleidelijke daling zien, maar piekten of daalden juist heel abrupt rond die twee genoemde leeftijden.

Rond je vierenveertigste past je lichaam zich flink aan. Het verwerkt alcohol, cafeïne en vetten plotseling een stuk minder makkelijk. Ook de structuur van je huid en je spieren maakt een snelle ontwikkeling door. Als je de zestig bereikt, volgt de tweede golf. Dan veranderen vooral de manier waarop je koolhydraten verwerkt, de werking van je nieren en de weerstand van je afweersysteem.

Meer dan alleen de overgang

Veel vrouwen denken bij lichamelijke klachten halverwege de veertig direct aan de menopauze of de naderende overgang. Dat blijkt echter niet de enige oorzaak te zijn. De wetenschappers zagen deze snelle verouderingssprong namelijk ook heel duidelijk terug bij mannen van exact dezelfde leeftijd. Er spelen dus andere, nog onbekende biologische processen mee bij beide geslachten.

Wel geven de artsen aan dat onze manier van leven hier een grote invloed op heeft. Mensen in hun veertigerjaren ervaren vaak veel druk op hun werk of binnen hun gezin. Een druk bestaan leidt soms tot minder uren slaap of vaker een glas alcohol in de avond. Dergelijke leefgewoonten versnellen de natuurlijke processen in je weefsels.

Het juiste moment om actie te ondernemen

Klinkt zwaar, maar nu je dit weet, kun je er zelf ook beter op inspelen. Denk bijvoorbeeld hieraan:

• Kies vaker voor fysieke beweging om de natuurlijke afname van spierkracht op te vangen.
• Wees bewust met alcohol, aangezien je lever dit tijdelijk veel minder goed verwerkt.
• Kies voor volop verse, onbewerkte voeding vol vitaminen.

Met deze positieve gewoonten geef je jouw lichaam precies de extra liefde en ondersteuning die het nodig heeft tijdens deze twee intense levensfases.