Waarom Gen Z zich vaker insmeert, maar tóch vaker verbrandt

Zonbescherming is een van de meest effectieve middelen om vroegtijdige huidveroudering en huidkanker tegen te gaan. Je huid goed insmeren met een minimale beschermingsfactor van 30 helpt niet alleen bij het voorkomen van rimpels en pigmentvlekken, maar vermindert ook de kans op melasma, gesprongen adertjes en een doffe teint.

Wanneer je moet smeren? Zodra de UV-index de waarde 3 bereikt – ook op bewolkte dagen – is het verstandig om royaal zonnebrand aan te brengen. Ook is het belangrijk om je na 2 uur opnieuw in te smeren.

De zorgwekkende cijfers

Generatie Z, de jongeren geboren tussen 1997 en 2012, lijkt zich bewuster van huidverzorging dan welke generatie dan ook. Dat blijkt uit cijfers van marktonderzoeksbureau MSI-ACI, op basis van ruim 1.500 Nederlanders. Ongeveer dertig procent van de jongeren zich in het voorjaar en de zomer dagelijks insmeert, tegenover slechts negen procent van de ouderen. Desondanks laat een recent onderzoek van de Universiteit Maastricht, uitgevoerd in opdracht van het Nationaal Huidfonds, schrikbarende cijfers zien.

Maar liefst 77% van de jongeren is afgelopen zomer minstens één keer verbrand, ten opzichte van 62% van de algehele bevolking. Bijna één op de vijf jongeren vermijdt de zon bovendien nooit tussen 12.00 en 15.00 uur. Dit risicogedrag is uiterst zorgwekkend, aangezien inmiddels één op de zes Nederlanders te maken krijgt met huidkanker, waarmee het de meest voorkomende kankervorm in het land is.

Sociale media als bron van educatie én desinformatie

De invloed van platforms zoals TikTok en Instagram op het smeergedrag van jongeren is tweeledig. Aan de ene kant zorgen video's met speciale UV-camera's voor een heldere bewustwording over hoe zonnebrandcrème de huid daadwerkelijk beschermt. Aan de andere kant verspreidt zich via dezelfde kanalen gevaarlijke desinformatie.

Er zijn hardnekkige theorieën in omloop die beweren dat zonnebrandcrème kankerverwekkend zou zijn of dat de zon alleen positieve effecten heeft. Daarnaast blijft de verheerlijking van een diepgebruinde huid op sociale media onverminderd groot. Dit moedigt jongeren aan om urenlang onbeschermd te bakken tijdens de warmste uren van de dag.

Te dun smeren

Naast trends speelt ook de economische realiteit een rol bij het smeergedrag van jongeren. Zonnebrandcrèmes van bekende cosmeticamerken zijn de afgelopen jaren aanzienlijk duurder geworden. Dit leidt ertoe dat jongeren uit budgetoverwegingen vaak veel te dun smeren om zo langer met een flacon te doen.

Te dun smeren verlaagt de daadwerkelijke beschermingsfactor echter drastisch. Het Huidfonds benadrukt daarom dat de goedkopere zonnebrandcrèmes van huismerken van de drogist een uitstekend en veilig alternatief vormen. Deze producten moeten aan exact dezelfde strenge Europese kwaliteitseisen voldoen als de duurdere designermerken.

Een waarschuwing tegen gevaarlijke trends

De meest zorgwekkende virale ontsporing van de afgelopen tijd is de trend van de zogeheten 'burn lines' of 'sun tattoos'. Hierbij verbranden jongeren hun huid bewust rondom een specifiek sjabloon of elastiekje om zo een tijdelijk motief in de huid te branden.

Het moedwillig verbranden van de huid leidt tot onomkeerbare schade aan de cellen. Het vergroot niet alleen de kans op permanente vlekken en littekens, maar verhoogt het risico op een melanoom op de langere termijn drastisch. Zonbescherming is geen tijdelijke trend of een esthetisch spelletje, maar een niet-onderhandelbare basisstap om je gezondheid te beschermen.