One to watch: kinderboekenauteur Loes Riphagen

"Heel bijzonder, gek en grappig! Toen mijn eerste boek in 2008 uitkwam en ik weleens school- of bibliotheekbezoeken deed, was ik al blij als een of twee kinderen mijn boek kenden. Sinds Coco is alles veranderd. Als ik ergens loop en er vliegt een merel, hoor ik soms kinderen ‘Coco’ roepen. Daar had ik van tevoren nooit bij stilgestaan. Sinds ik mijn dochter Coco heb – naar wie de serie is vernoemd en die nu negen is – zie ik beter wat er bij kinderen speelt en welke grapjes ze begrijpen. Ik denk dat daar de kracht van mijn laatste werk in schuilt: ik begrijp nu beter wat aansluit bij de doelgroep."

"Mijn verhalen zijn mooi, gevoelig en luchtig. Een prentenboek moet je vijftig keer kunnen lezen op een manier die ook voor de ouders nog leuk is. Daarom verstop ik grapjes en verrassingen in mijn boeken. Aan het echte maken van het boek gaan veel studies vooraf: het juiste kleurenpalet kiezen, het schetsen van de hoofdpersoon, enzovoort. Een Coco-boek maak ik nu in een half jaar. Dit wissel ik af met andere boeken, waar ik meestal negen maanden tot een jaar aan werk."

"Ik zit boordevol ideeën en schrijf altijd alles op: zinnetjes die mijn dochter zegt, dingen die ik zie. Maar deze keer vond ik het heel uitdagend om iets origineels te verzinnen. Na een half jaar struggelen luisterde ik een podcast met Elizabeth Gilbert. Zij zei: ‘Het is niet zo dat jij een idee moet zoeken, maar de ideeën zijn er al. Ze moeten jou vinden.’ Dat werkte voor mij heel bevrijdend. Ik ging naar mijn atelier, zette de computer en telefoon uit en de timer op zestig minuten. En toen, als een meteorietinslag, was het er: ik zag het beeld voor me van een kind dat een steen optilt in de tuin. In twee dagen was het idee voor De grootste reis ooit geboren, over kleine diertjes die onder een steen in een tuin leven."

"Er zijn al zoveel van mijn dromen uitgekomen; zo wordt er nu een animatieserie van Coco gemaakt. Voorlopig wil ik heel graag mooie boeken blijven maken en dan popt er vanzelf weer een nieuwe droom op."