Houdt de citroengeranium muggen echt op afstand?

De citroengeranium – ook wel bekend als Pelargonium citrosum of muggenplant – is een kruising tussen een geranium en citronellagras. Deze plant zou muggen op afstand houden, maar klopt dat wel?

De stoffen in de plant

De bladeren van de plant bevatten diverse stoffen, waaronder 35 procent geraniol, 10 procent citronellol, 9 procent isomenthon en 7 procent linalool. Hoewel deze stoffen insecten daadwerkelijk kunnen afweren, zitten ze opgesloten in de weefsels van het blad. Een plant op de tuintafel stoot deze geurstoffen niet vanzelf de lucht in. Er ontstaat dus geen beschermende 'luchtbel' rondom je terras.

Een studie wees al uit dat het gewas niet werkte tegen diverse muggensoorten. Degenen die de studie uitvoerden zagen zelfs muggen ongestoord op de bladeren zitten. Een perceptiestudie uit 2018 toonde bovendien aan dat huishoudens met deze plant geen betere bescherming ervaarden dan huishoudens met een gewone basilicumplant.

Hoe je de geurige bladeren wel effectief toepast

Je kunt er wel zelf voor zorgen dat de oliën vrijkomen. Je moet de bladeren flink kneuzen om de plantensappen hun werk te laten doen. Door een gekneusd blaadje over de huid te wrijven, zou je als het ware een soort geurbarrière creëren. Maar let op: dit heeft een kortdurend effect. En er is nog een nadeel: onverdunde plantensappen kunnen de huid irriteren. Check dus van tevoren eerst of je er wel tegen kunt en wees er bij jonge kinderen of tijdens een zwangerschap ook alert op. Bepaalde citrusachtige oliën maken je gezicht en armen tevens aanzienlijk gevoeliger voor zonlicht.

De juiste verzorging voor weelderig blad

Ondanks de teleurstellende werking tegen muggen, blijft het een schitterende en heerlijk geurende toevoeging aan je buitenruimte. De citroengeranium gedijt het beste op een standplaats in de volle zon met een goed doorlatende, niet te natte potgrond. Geef matig water om wortelrot te voorkomen.

Omdat deze soort totaal niet tegen vorst kan, dien je de pot ruim voor de eerste nachtvorst naar binnen te halen voor een koele overwintering. Door de lange stengels regelmatig te snoeien, behoudt het groen een mooie, compacte vorm en stimuleer je de groei van vers en vitaal blad.