De verzetsstrijder die durfde te rebelleren, de schrijver die mannen naar de kroon stak en de atlete die iedereen eruit liep. Ze hebben de wereld veranderd voor de vrouwen die na hen kwamen. Het boek Bygone badass broads viert hun verdiensten. De komende weken zullen wij zes opmerkelijke, baanbrekende vrouwen uitlichtten waar je vroeger niks over hebt gelezen in je geschiedenisboeken. Vandaag is het de beurt aan Keizerin Xi Ling Shi.
Keizerin Xi Ling Shi (2700 V.C., China): uitvinder van de zijde
Als tienerbruid van keizer Huangdi had Xi Ling Shi niet veel meer te doen dan beeldig theedrinken onder de moerbei in de keizerlijke tuin. Op een dag viel een cocon uit de boom in haar thee. Xi Ling Shi, niet flauw aangelegd, viste hem eruit, zag dat de cocon door het warme water uit elkaar viel en wond de dunne, sterke draad af die een rupsje om zich heen had gespannen. Dat bracht haar op een idee. Ze kreeg haar man zo ver om niet langer de rupsen in de moerbeien te bestrijden, maar voor een all-you-can-eat-buffet voor de zijderups juist extra bomen aan te planten, om zo een nieuwe stof te kunnen creëeren.
Xi Ling Shi ontdekte zo niet alleen zijde, maar werd ook ’s werelds eerste sericulturist met een eigen zijderupskolonie. Hiermee experimenteerde ze als een echte wetenschapper, door de rupsen verschillende soorten voedsel aan te bieden om te zien wat de beste zijde opleverde (moerbeiblad was en bleef favoriet).
“China hield ruim tweeduizend jaar het monopolie op zijde en liep erop binnen”
Ze leidde een team hovelingen op voor de kweek, ontwikkelde een systeem om de draden te spinnen en vond een weefgetouw uit om de draden te verwerken tot een zeer sterke, vederlichte stof. Het werd een doorslaand succes; China hield ruim tweeduizend jaar het monopolie op zijde en liep erop binnen. Zijde wordt nog altijd gezien als een van de mooiste stoffen ter wereld. Tot op de dag van vandaag is de Zijderoute een belangrijke handelsroute, met dank aan Xi Ling Shi. De keizerin wordt herinnerd als Chinese godheid Can Nai Nai, ofwel Moeder van de Zijderups.
Lees ook: Deze vrouwelijke celebs liepen mee in Women’s March tegen Trump
