Ja, de vaatwasser moet door iemand uitgeruimd worden, en ja het is wel zo sympathiek om voor het 25-jarige werkjubileum van collega X een presentje te regelen, maar waarom zijn het nog altijd voornamelijk vrouwen die deze taken uitvoeren? En wat kunnen we eraan doen?
Non-promotable tasks
Een bloemetje voor een collega regelen die met zwangerschapsverlof gaat, een ruimte klaarmaken voor een grote presentatie of de catering regelen voor klanten die langskomen voor een lunchafspraak. Het zijn allemaal taken die belangrijk zijn voor het bedrijf waarvoor je werkt. En je baas zal je heus wel dankbaar zijn als jij het regelt, maar het zijn klusjes die niet bijdragen aan je carrière.
Gedragseconoom en hoogleraar economie Lise Vensterlund en haar collega academici Linda Babcock, Brenda Peyser en Laurie Weingart bedachten een begrip voor deze ’taken’: non-promotable tasks. De academici omschreven de term als taken die ‘ertoe doen voor je organisatie, maar die je carrière niet vooruithelpen’.
Aan het lijntje gehouden na een sollicitatie? Zo herken je dat die ene baan ‘m niet gaat worden
The No Club
De vrouwen bedachten deze term niet alleen, maar ze bespraken ook regelmatig hoe ‘overweldigend’ die extra taken waren. Omdat ze hier zo vaak over spraken, richtten ze de The No Club op, een naam die ze later ook aan hun boek gaven over deze non-promotable tasks: The No Club: Putting a Stop to Women’s Dead-End Work.
Ook deden de academici onderzoek naar dit probleem. Hieruit bleek dat vrouwen gemiddeld 200 uur meer aan non-promotable work spenderen dan mannen. Wat dus neerkomt op vijf werkweken aan dead-end werk.
Stap 1: het probleem erkennen
De onderzoekers wilden graag weten waarom vrouwen geneigd zijn dit soort werk op zich te nemen. Een nieuw onderzoek volgde. Hieruit kwam naar voren dat vrouwen dit werk vaker doen, omdat het nu eenmaal van vrouwen verwacht wordt.
Een eerste stap richting verbetering, is volgens Vesterlund om meer aandacht te vragen voor non-promotable tasks. Het begrip maakt namelijk duidelijk waarom het een probleem is. “Het is een kritische eerste stap, zodat we erkennen dat niet alle toegewezen taken hetzelfde zijn”, vertelt Vesterlund aan CNBC. “Het dead-end werk gaat voornamelijk naar vrouwen, en dat weerhoudt ze van succes.”
De onderzoekers roepen op om hier meer bewustzijn voor te creëren, zodat deze taken op een eerlijkere manier verdeeld worden. Dit hoeft niet ingewikkeld te zijn. Vesterlund kwam met de suggestie om het op een bijna kinderlijke manier te doen, namelijk door lootjes te trekken. Ook is het verstandig om een document bij te houden waarin staat wie welke non-promotable task uitvoerde.
Stap 2: verwachtingen bijstellen
Ook vrouwen zelf moeten zich ervan bewust worden dat ze eerder non-promotable tasks uitvoeren dan mannen. Veel vrouwen hebben er zelf namelijk ook een aandeel in. Gelukkig kun je het deels verhelpen. Opper tijdens een meeting bijvoorbeeld niet meteen dat jij een bepaalde taak wel wilt uitvoeren.
Mannen lijken zich er (onbewust) vaak makkelijk vanaf te maken. Vesterlund en haar collega’s spraken met een organisatie die de lichaamstaal van mannen tijdens een vergadering bestudeerde. Wat bleek? Als er een vrijwilliger voor iets nodig was, keken mannen ongeïnteresseerd voor zich uit en checkten ze hun telefoon. Vesterlund vindt daarom dat vrouwen wat spaarzamer met hun ja’s om moeten gaan. “Elke keer wanneer je ‘ja’ tegen iets zegt, zeg je impliciet ‘nee’ tegen iets anders.”
Stap 3: geef een aangepaste ‘ja’
Voel jij je opgelaten wanneer een bepaalde taak uitgevoerd moet worden en er geen vrijwilligers zijn? Dan kun je alsnog ‘ja’ zeggen als je dat zelf wilt. Maar maak er geen volmondige ‘ja’ van, maar een aangepaste ‘ja’. Zeg dat je iets wel kunt doen, maar dat je dan een andere (non-promotable) taak op je to-do lijst niet meer kunt uitvoeren. Zo behoud je de balans en kun je af en toe toch ‘ja’ zeggen tegen die taken.
Bron: CNBC | Beeld: Adobe Stock
