Betekent een groot leeftijdsverschil dat een relatie gedoemd is te mislukken?

In de media zien we genoeg voorbeelden van mensen die een relatie hebben met een groot leeftijdsverschil. Voor Ryan Reynolds en Blake Lively, George Clooney en Amal Clooney, Rosie Huntington-Whiteley en Jason Statham lijkt het goed te werken, maar kan een groot leeftijdsverschil je relatie ook (negatief) beïnvloeden?

Sociaal stigma

Grote leeftijdsverschillen leveren met regelmaat discussies op. Is een relatie gedoemd om te mislukken? En als dat niet het geval is, is een groot leeftijdsverschil dan ook niet heel onhandig?

Volgens seksuoloog en relatiecoach Ness Cooper is het een sociale constructie en hangt er een groot sociaal stigma rond age gap relationships. Dat kan voor problemen zorgen, bijvoorbeeld als mensen door de mening van hun omgeving gaan twijfelen aan hun relatie.

Een ‘magisch’ getal wat leeftijdsverschil betreft, is er volgens Ness niet, zo vertelt ze aan Metro UK. “Ik heb mensen gecoacht die zeven jaar van elkaar verschilden, maar ook mensen bij wie er veertig jaar tussen zat. Elk van die relaties is anders. Wat ik inmiddels wel heb ondervonden, is dat het stigma groeit naarmate het leeftijdsverschil groter is. Daarnaast ervaren mensen die ouder zijn dan dertig vaak minder druk van hun omgeving om iemand van hun eigen leeftijd te daten dan mensen die jonger zijn.”

Maakt het verschil uit?

Volgens Rachel MacLynn, CEO van The Vida Consultancy, gaat het vooral vaak mis op het gebied van gedeelde belevenissen. “De meeste trends bevelen ons aan dat we een partner zoeken van dezelfde leeftijd, omdat diegene zich vaak in dezelfde sociale kringen bevindt en dezelfde interesses, levensdoelen en waarden heeft. Als je 19 jaar oud bent begin je net aan je volwassen leven, terwijl mensen van 27 vaak al een vervolgopleiding hebben afgerond en aan een carrière zijn begonnen.”

Toch is het volgens Rachel niet allemaal zo zwart-wit. “Succesvolle relaties zijn niet alleen afhankelijk van de leeftijd van beide partijen. Het gaat om de algehele normen en waarden die iemand heeft en om het feit dat je elkaar steunt. In principe is elk leeftijdsverschil acceptabel, zolang de partners maar allebei volwassen en gelukkig zijn en de relatie op een stabiele lijn ligt. Je leeftijd is maar een klein aspect van wie jij bent als persoon. Als de liefde diep en oprecht is, waarom zou leeftijd dan uit moeten maken?”